Nouvel échec du X51 Waverider

Encore raté ! Le X51 Waverider qui devait dépasser Mach 5 pendant cinq minutes s’est finalement disloqué 16 secondes après son largage par un bombardier B52 au dessus du polygone d’essais de point Mugu. L’échec est imputé à un empennage défectueux.

Cet engin expérimental devait au départ être accéléré jusque Mach 4 environ par un booster, à partir de là, un statoréacteur devait prendre le relais pour assurer une vitesse élevée pendant plusieurs minutes.

A terme, les technologies développées avec ce programme visent à mettre au point des engins militaires hypersoniques capables de déjouer les meilleurs systèmes antiaériens du moment. Côté civil, la Nasa explique que le X51 permettra de développer des avions capables de relier l’Amérique au vieux continent en moins d’une heure.