Premier ravitaillement en vol pour le F35A JSF

Le JSF a franchi le 21 avril 2012 une nouvelle étape cruciale dans son programme de développement. Il a effectué son premier ravitaillement en vol en configuration armée. Il s’agissait de la version F35A à décollage et atterrissages conventionnels.

L’appareil de test désigné AF4 basé à Edwards était équipé de missiles air-air courte portée inertes SidewinderAIM9X montés en externe tandis que les soutes internes emportaient des maquettes de bombes guidées JDAM ainsi que deux missiles air-air moyenne portée AMRAAM. Ce vol de deux heures a été couronné de succès, il est le prélude aux essais de séparation et de tir d’armement prévus vers la fin de l’année.