Un premier ATR 72-600 pour Air New Zealand

Air New Zealand a réceptionné, le 30 octobre 2012, son premier ATR 72-600, peint en noir en témoignage du soutien de la compagnie aérienne pour l’équipe de rugby nationale de Nouvelle-Zélande, les « All Blacks ». La compagnie aérienne avait annoncé en octobre 2011 un contrat avec ATR portant sur l’achat de sept appareils ATR 72-600 de 68 places, avec la possibilité d’étendre cet achat à cinq appareils supplémentaires, pour une valeur de plus de 270 millions de dollars.

Luke McAllister, ancien joueur de rugby de l’équipe des All Blacks, était présent à l’occasion de la livraison du tout premier ATR 72-600 à Air New Zealand. La livraison des sept ATR 72-600 s’étendra jusqu’en 2016. 
Le premier ATR 72-600 à 68 sièges devrait être mis en service au début du mois de novembre 2012 avec un premier vol entre les villes de Christchurch et de Wellington. L’appareil arbore la nouvelle cabine Armonia, caractérisée par des sièges plus confortables et par des compartiments de rangement plus spacieux.

Air New Zealand dispose actuellement, avec sa filiale Mount Cook, d’une flotte composée de onze ATR 72-500 en service. L’arrivée des nouveaux appareils ATR 72-600 élargira la flotte ATR de Mount Cook et permettra à la compagnie aérienne d’étendre ses services nationaux en couvrant de nouvelles destinations et en augmentant la fréquence de ses vols. La compagnie optimisera également sa capacité d’accueil sur certains marchés en remplaçant ses avions plus petits sur son réseau régional.

Air New Zealand exploite des appareils ATR depuis près de 20 ans. Elle avait introduit son premier ATR, un ATR 72-200, en 1994.