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Non loin de la gare de Chaville, la Popote des Ailes, fut le « mess officiel » de la gent aéronautique, navigants ou rampants, qui travaillait en permanence ou occasionnellement sur le terrain de Villacoublay situé à quelques encablures.

Lorsque paraît La guerre des mondes en 1898, l’existence de Martiens est scientifiquement plausible, ce qui rend réaliste la puissante œuvre d’imagination de Herbert George Wells. Si réaliste que son adaptation à la radio en 1938 par Orson Welles fit trembler l’Amérique…

Breveté à 20 ans, Gaston Vedel (1899-1993) est d’abord pilote au sein des Lignes aériennes Latécoère, puis il crée une école de pilotage en Éthiopie, avant de devenir chef d’escale d’Air France à Barcelone en pleine guerre d’Espagne. Au début de la Seconde Guerre mondiale, il est au Moyen-Orient, puis il rejoint le général de Gaulle. Grand résistant, chef de réseau, il est arrêté et déporté

Si nous connaissons mieux l’univers aujourd’hui, c’est grâce aux instruments astronomiques extrêmement performants dont disposent les astrophysiciens. C’est aussi parce que parmi ces derniers, figurent des vulgarisateurs hors pair qui savent élaborer une littérature scientifique abordable et nous guider parmi les étoiles. Éric Lagadec est de ceux-là.

FantAvec le grade de capitaine (il sera promu général en 1960), Jean Accart participe à la bataille de France à la tête de son escadrille, la Spa 67, créditée de 71 victoires. À lui seul, il totalise 12 victoires homologuées et 4 probables, ce qui lui vaut le titre d’as.

Fantasque, dandy fortuné, le Brésilien Alberto Santos-Dumont n’en fut pas moins un inventeur génial, créatif et original. Sa contribution au développement de l’aviation est essentielle tant dans le domaine des aérostats que dans celui des plus lourds que l’air. 

Certains auteurs savent mieux que d’autres rendre vivante l’histoire de l’aviation en mettant en scène ses protagonistes. Maurice Percheron, ingénieur, pilote, médecin, est de ceux-là.

De nombreuses choses volantes, aéroplanes, anges, étoiles, hantent le ciel de « La Recherche » et font écho à la prédilection de Marcel Proust pour le bleu. Rien ne pouvait donc l’émouvoir plus que le bleu profond du « ciel » de Giotto, admiré lors de sa visite à Padoue qu’il relate dans « Albertine disparue ». Gérard Maoui en lit un extrait.

Dans « Les aventurières du ciel », Katell Faria raconte le parcours héroïque de quelques aviatrices qui ont marqué les débuts de la conquête de l’air, et notamment celui de l’Américaine Bessie Coleman. Celle-ci, avant d’être, aux États-Unis, la vedette de nombreux spectacles aériens, vint apprendre à piloter en France à l’École Caudron et devint officiellement, en 1921, la première aviatrice noire de l’histoire, détentrice d’un brevet de

À partir de lettres retrouvées, qu’on lit avec émotion, Jean Rousselotretrace dans « Cavalier du ciel » l’épopée intime de son aïeul, lecommandant de Rose, père-fondateur de l’aviation de chasse françaiseen 1915. Il en ressort un roman attachant, écrit à la premièrepersonne, à la manière d’un journal de marche.