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À la fin du XIXème siècle, toute personne qui s’élevait dans les airs en ballon, sans être aéronaute, passait pour extravagante. Aussi l’escapade aérienne de Sarah Bernhardt en 1878 fit les choux gras des gazettes qui commentèrent l’évènement pendant plusieurs jours. La célèbre comédienne fit elle-même le récit de son ascension en publiant « Dans les nuages », un petit texte étonnant, précieux et rare dont Gérard Maoui

En juillet 1936, André Malraux s’engage au côté des républicains espagnols et monte, à l’aide de quelques Potez 540, l’Escadrille Espana qu’il commande, avec le grade de colonel, jusqu’au milieu de l’année 1937. Cette expérience vécue l’amène à écrire L’espoir, sans doute l’un de ses plus grands romans. Gérard Maoui en lit un extrait.

« Nous croyons que les nuages sont les poèmes de la Nature… » stipule le manifeste de la Cloud Appreciation Society, une association qui rassemble des milliers de personnes amoureuses des nuages à travers le monde. À leur intention, son fondateur, Gavin Pretor-Pinney, a écrit « Le guide du chasseur de nuages » dont Gérard Maoui lit un extrait. Un ouvrage savoureux que tout aviateur devrait avoir dans sa poche !

Et Concorde devint supersonique… Dans « Concorde, essais et batailles », André Turcat a expliqué par le détail, de la genèse à la certification, l’histoire du programme de supersonique franco-britannique. Un témoignage essentiel pour comprendre l’une des plus grandes aventures aéronautiques du XXème siècle.

Au cœur de l’œuvre monumentale de William Faulkner (1897-1962), on trouve « Pylône », écrit en 1934. L’intrigue s’appuie sur l’existence précaire d’aviateurs désoeuvrés qui, à la recherche de sensations fortes et de quelques dollars, s’engagent dans les courses de vitesse spectaculaires qui attiraient alors des foules considérables lors des meetings aériens. Gérard Maoui lit un extrait de ce bref roman d’une grande intensité. Commander en ligne :

Un pilote-instructeur expérimenté, à la retraite, effectue, en tant que passager la rotation Paris-Nouméa-Paris à bord de « l’avion du Pacifique ». Le commandant de bord, un de ses anciens élèves, lui fait l’honneur d’une invitation permanente dans le cockpit. Depuis ce poste d’observation privilégié il raconte, en connaisseur du sujet, la vie d’un équipage, les escales et les impondérables de l’aviation commerciale au long cours au temps

Le poète René Char, alias Capitaine Alexandre dans la Résistance, a écrit ses « Feuillets d’Hypnos », au cœur même de l’action, entre 1943 et 1944, dans le maquis de Céreste.Gérard Maoui lit un extrait de cet assemblage poétique de notes et d’aphorismes que René Char a dédié à son ami Albert Camus.

Moins connu que ses amis Mermoz et Saint-Exupéry qui ont loué et raconté sa compétence et son héroïsme, Henri Guillaumet reste l’une des grandes figures de l’épopée aéropostale. On en sait plus sur cet homme discret et courageux grâce à la biographie que Marcel Migeo lui a consacrée. Gérard Maoui en lit un extrait.

Madeleine Charnaux était une sculptrice talentueuse, élève de Bourdelle. Mais chez elle, l’attrait du ciel était plus fort que tout. Alors elle apprit à piloter, acheta un avion, fit des raids et battit des records. Son livre de souvenirs « La passion du ciel » dont Gérard Maoui lit un extrait nous entraîne dans l’ambiance de l’aviation légère et sportive des années 1930.

En 1933, Charles et Anne Lindbergh effectuent un tour complet de l’Atlantique nord à bord de leur hydravion Lockheed Sirius pour étudier, à la demande de la Pan Am et de son visionnaire président, Juan Trippe, les futures routes possibles sur cet axe prometteur. Partis en juillet 1933 de Long Island (New York), ils y revinrent en décembre de la même année après avoir visité le