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Dans son récent ouvrage « Vider les lieux », l’écrivain-voyageur Olivier Rolin propose une promenade littéraire au coeur de sa bibliothèque qu’il est en train de démanteler pour cause de déménagement. Et soudain, au détour d’un chapitre il confie à ses lecteurs, avec des mots sublimes, l’émerveillement intact que lui procurent ses voyages en avion.

Pilote, vétéran de la Première Guerre mondiale, Horace McCoy (mondialement connu pour son célèbre roman On achève bien les chevaux) sait de quoi il parle lorsqu’il publie, entre 1929 et 1934, quatorze nouvelles racontant les aventures de l’escadrille des Fils de l’Enfer, une unité aérienne d’élite de la Police du Texas, chargée de surveiller la frontière avec le Mexique où sévit le redoutable gang des avions noirs…

Et Concorde devint supersonique… Dans « Concorde, essais et batailles », André Turcat a expliqué par le détail, de la genèse à la certification, l’histoire du programme de supersonique franco-britannique. Un témoignage essentiel pour comprendre l’une des plus grandes aventures aéronautiques du XXème siècle.

Au cœur de l’œuvre monumentale de William Faulkner (1897-1962), on trouve « Pylône », écrit en 1934. L’intrigue s’appuie sur l’existence précaire d’aviateurs désoeuvrés qui, à la recherche de sensations fortes et de quelques dollars, s’engagent dans les courses de vitesse spectaculaires qui attiraient alors des foules considérables lors des meetings aériens.

Un pilote-instructeur expérimenté, à la retraite, effectue, en tant que passager la rotation Paris-Nouméa-Paris à bord de « l’avion du Pacifique ». Le commandant de bord, un de ses anciens élèves, lui fait l’honneur d’une invitation permanente dans le cockpit. Depuis ce poste d’observation privilégié il raconte, en connaisseur du sujet, la vie d’un équipage, les escales et les impondérables de l’aviation commerciale au long cours au temps

Le poète René Char, alias Capitaine Alexandre dans la Résistance, a écrit ses « Feuillets d’Hypnos », au cœur même de l’action, entre 1943 et 1944, dans le maquis de Céreste.Gérard Maoui lit un extrait de cet assemblage poétique de notes et d’aphorismes que René Char a dédié à son ami Albert Camus.

Moins connu que ses amis Mermoz et Saint-Exupéry qui ont loué et raconté sa compétence et son héroïsme, Henri Guillaumet reste l’une des grandes figures de l’épopée aéropostale. On en sait plus sur cet homme discret et courageux grâce à la biographie que Marcel Migeo lui a consacrée. Gérard Maoui en lit un extrait.

Madeleine Charnaux était une sculptrice talentueuse, élève de Bourdelle. Mais chez elle, l’attrait du ciel était plus fort que tout. Alors elle apprit à piloter, acheta un avion, fit des raids et battit des records. Son livre de souvenirs « La passion du ciel » dont Gérard Maoui lit un extrait nous entraîne dans l’ambiance de l’aviation légère et sportive des années 1930.

En 1933, Charles et Anne Lindbergh effectuent un tour complet de l’Atlantique nord à bord de leur hydravion Lockheed Sirius pour étudier, à la demande de la Pan Am et de son visionnaire président, Juan Trippe, les futures routes possibles sur cet axe prometteur. Partis en juillet 1933 de Long Island (New York), ils y revinrent en décembre de la même année après avoir visité le

Jean-Loup Chrétien, premier spationaute français à être allé dans l’espace, participe en 1982 à une première mission franco-soviétique à bord de la station Saliout 7. En 1988, toujours avec les Soviétiques, il rejoint la station Mir à partir de laquelle il effectue une sortie extra-véhiculaire, devenant ainsi le premier « piéton » européen de l’espace.Enfin, en 1997, il vole avec les Américains à bord de la navette spatiale