Boeing 747… en grand format

Les éditions EPA poursuivent leur évocation des géants du ciel. Après Concorde et l’Airbus A380, c’est au tour du Jumbo Jet de Boeing d’avoir les honneurs de cette collection à grand format.

Si Concorde est le plus beau des avions de ligne jamais construits, le 747 de Boeing est de loin le plus impressionnant de tous. Chaque prise de vitesse, chaque décollage est un défi aux lois de la pesanteur, un spectacle émouvant. Quarante ans après son premier vol (9 février 1969), le Jumbo Jet reste un avion à part, sans doute à cause de sa silhouette caractéristique, de cette bosse qui rend sympathique ce géant.

En lançant le programme 747 à la fin des années soixante, Boeing a osé le pari le plus audacieux qu’un constructeur aéronautique puisse imaginer. Il a tout misé sur un seul projet complètement démesuré. Ses ingénieurs ont été capables de toutes les prouesses pour résoudre la montagne de problèmes techniques liés aux dimensions même de l’avion.

Le Jumbo Jet a permis la démocratisation du transport aérien et a assis la domination de Boeing sur le créneau des gros porteurs pendant quarante ans, jusqu’à l’arrivée de l’A380. A travers ses déclinaisons successives, il est devenu une rente de situation et malgré l’arrivée du super jumbo jet européen, cet avion extraordinaire a encore de beaux jours devant lui. Une nouvelle version baptisée 747-8 est en gestion. Le premier vol est prévu début 2010 (version cargo) pour une première livraison de la version passagers au quatrième trimestre 2011. La preuve que le 747 est toujours d’actualité.

Dans l’ouvrage qu’ils consacrent au Jumbo Jet de Boeing, Frédéric Beniada et Michel Fraile proposent un survol de cette étonnante histoire, de la genèse du programme de ce géant des airs à la place qu’il occupe dans le transport aérien aujourd’hui. Les auteurs ont réuni une importante iconographie, le signe de fabrique de cette collection. Un beau livre qui sort opportunément à quelques semaines de Noël.

Gil Roy