Constellation, grandeur et décadence d’une star des airs

La chaîne de télévision Planète+ diffuse, à partir du 17 mars 2013, un documentaire de 52 minutes de Grégory Le Moigne et Laurent Portes consacré au Constellation, l’avion mythique de Lockheed Martin, au destin incroyable.

La chaîne de télévision Planète+ offre en « prime time » à 20 h 45, le dimanche des films documentaires d’aviation qui sont ensuite rediffusés 5 fois à d’autres jours et heures. Elle vient d’en co-produire un qui sera diffusé le dimanche 17 mars : « Constellation, grandeur et décadence d’une star des airs », un film produit par Jean-Baptiste Jouy (Step By Step) et écrit et réalisé par Grégory Le Moigne et Laurent Portes. Un film qui a deux papas et qui s’exprime à deux voix : l’une féminine replace les séquences dans leur contexte historique, l’autre – celle de Tchéky Karyo – exprime les sentiments de l’avion lui-même.

On reproche parfois aux documentaires animaliers d’abuser de l’anthropomorphisme. Mais là c’est une réussite car le spectateur est pris par l’implication d’une histoire personnelle (la carrière trop brève d’un des plus beaux avions jamais conçu) dans l’histoire des Etats-Unis (en pleine ascension vers le statut de nation dominante) et dans celle de la deuxième guerre mondiale qui ralentit la sortie de l’avion.

La conception du fameux « Excalibur » (étonnant qu’aux USA on ait pu penser à l’épée mythique de notre breton roi Athur) qui à l’usage deviendra affectueusement « Coonie » est dû aux exigences du génie mégalo de Howard Hugues, et à la conception du concepteur hors pair de Loocked, Kelly Johnson, considéré comme un génie de l’aviation et le guru de Skunk Works. Avant il avait dessiné le P38 Lightning et qui plus tard, excusez du peu : le F-104 Starfighter, le U-2, le SR-71 et le F-117A, le F-22 Raptor et le Joint Strike Fighter, et même sans doute l’invisible Aurora.

Alors forcément le Super Constellation fait le fier, vous rappelle qu’il transportait les stars, à une période où le trajet Paris – New York était facturé l’équivalent de 10 000 euros. Il aime se faire photographier avec Marlon Brando ou Dwight D. Eisenhower, rouler les mécaniques de ses quatre énormes moteurs de 18 cylindres chacun. A certain moment il s’exprime comme un dandy, puis un poète abusant un peu des survols nuageux. Mais la réalité le rattrape, le tragique de maints accidents et l’arrivée du tout puissant Boeing 707 va le conduire à une retraite après une carrière dont il n’a pas a rougir, mais où le vent de l’histoire et la course au progrès technologique vont lui porter un coup au moral.

Vous l’avez compris, la mentalité poétique de Grégory a conduit à la réalisation d’un film atypique de 52 minutes. Parfois la vie de cet avion me rappelait celle de St. Exupéry : du panache et de la classe : toujours ; des accidents douloureux et une certaine distanciation avec le commun des mortels. Laurent Portes est un spécialiste des films d’archives et au cours des huit mois d’écriture et de recherche a su dénicher des pépites d’images inconnues des chaines de fabrication et des voyages des stars.

Bravo à Planète+ de l’avoir programmé le 17 mars. Un peu plus tard un autre film, plus rugissant et d’actualité, de Gregory Le Moigne « Rafale Confidential » sera proposé le 2 juin à 20 h 45.

Jean Ponsignon

Et si les avions avaient des états d’âme ?

« S’ils pouvaient nous raconter leur vie, se confier à nous, comme on se confierait à un ami, ou à un journal intime, que nous raconteraient-ils ? Auraient-ils des regrets ? Des fiertés ? S’attarderaient-ils sur leurs vicissitudes, ou bien préfèreraient-ils insister sur leurs moments glorieux ? Quel regard poseraient-ils sur nous, nos petites et grandes histoires, nos folies et nos rêves ?

C’est, en gros, le point de départ de ce film : imaginer, 52 minutes durant, qu’un avion nous parle, qu’il se confie à nous. Mais pas n’importe quel avion : le Lockheed Constellation, le premier avion de ligne de l’ère du transport de masse. Un avion imaginé avant-guerre par Howard Hughes, pour être la star des airs, mais dont le destin fut contrarié par le conflit mondial, et qui, s’il fut un pionnier, ne fut pas ce roi qu’avait voulu son démiurge.

S’il était une rock-star, il serait Elvis Presley : une allure sensuelle, presque androgyne d’où son surnom, « Queen of the sky ». Des débuts prometteurs, stoppés net par le service militaire, des chutes et des déboires, et une fin de carrière pathétique, déphasée par rapport à son époque, avec la nostalgie d’une gloire éphémère et révolue… Bref : de quoi alimenter quelques années sur le divan d’un analyste, et offrir un principe de narration décalé, surprenant et original à notre documentaire.

Introspection, cure cathartique, analyse du subconscient… C’est bien ce à quoi nous livrons notre héros – en l’occurrence, un avion – entre les mains d’un psychothérapeute virtuel. Celui-ci n’est que supposé ; il n’intervient pas, on le devine dans la façon dont l’avion, personnalisé par une voix humaine – celle de Tchéky Karyo – se confie, explore son passé, ses névroses, ses refoulements, ses perversions parfois.

La « talking cure » d’un enfant gâté, promis à un destin exceptionnel, mais qui n’a pas su, ou pu, l’assumer. Bienvenue dans l’inconscient tourmenté du Constellation, Connie pour les intimes, « the Queen of the sky ». »

Step By Step

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Constellation, grandeur et décadence d’une star des airs

– Planète +

• Dimanche 17 mars à 20h45
• Vendredi 22 mars à 08H30
• Mardi 26 mars à 22H25
• Dimanche 31 mars à 07H20
• Mercredi 10 avril à 01H15
• Samedi 13 avril à 07H20