J’ai vu naître l’aviation

En cette année du centenaire du premier vol d’un hydravion, le Cherche Midi a eu l’excellent idée de rééditer l’ouvrage du pionnier Henri Fabre. Un témoignage plein d’humanité.

Quelle excellente idée, en cette année du centenaire de la naissance de l’hydravion, de publier le récit autobiographique d’Henri Fabre ! Car celui-ci, tardif (mais le personnage a vécu centenaire, conservant les qualités de son intellect) n’avait jusqu’alors fait l’objet que d’une publication à compte d’auteur, confidentielle, en 1980. Outre une magnifique préface d’André Turcat, il permet de découvrir, en texte et en photos (étonnantes !), les travaux du pionnier.

Certes, on sait bien qu’Henri Fabre est un « fils de bonne famille », doué et bénéficiant, au moins dans un premier temps, d’une aisance matérielle due aux largesses paternelles ; mais on perçoit le jeune homme animé d’une grande conviction mâtinée de modestie. « D’autres m’ont devancé et trouvé la solution complète ; mais cela n’a pas diminué pour moi l’attrait de cet effort et la petite part de réussite que j’ai obtenue a suffi à me combler. C’est à cette joie de la découverte que je voudrais associer le lecteur. » Il admet ses erreurs, confesse ses impasses et incompréhensions, et ne cache pas sa persévérance, ses renoncements et son enthousiasme.

Tout cela rend le témoignage à la fois poignant et passionnant. Il permet aussi de dissiper certaines « légendes », de rétablir une vérité simple, éclatante. Il laisse un peu sur sa faim aussi, on aurait aimé que l’histoire ne s’arrête pas au vol historique du 28 mars 1910… C’est un ouvrage de premier plan, tant sur le plan humain et technique qu’historique.

Jean Molveau