Mirage III, les Mirage III R/ IIIRD et 5F dans l’armée de l’Air

La saga du « delta Mach 2 » de Dassault racontée par le détail par trois experts.

S’il est bien un avion de combat représentatif des Trente glorieuses en France, c’est bien le Mirage III et ses dérivés. Réussite aussi bien technique que commerciale, le Mirage III méritait bien non pas un mais trois livres ! Et trois auteurs, qui se sont attachés à un gigantesque travail de recherche pour restituer la carrière du delta Mach 2 de Dassault.

Les adjectifs manquent pour qualifier cette œuvre tout simplement magistrale ! Le volume 3 est consacré aux variantes de reconnaissance (IIIR et IIIRD) et d’attaque (5F) dans l’armée de l’Air, ainsi qu’aux prototypes dérivés, à « moustaches », à décollage vertical, les NG modernisés… Constitue-t-il le dernier volet de ce triptyque digne d’un retable du XIVe siècle ?

Du même niveau d’excellence que les précédents (mais que pourrait-il bien manquer à une telle somme, on a tout, la technique, les années de service, les unités, les témoignages des pilotes, des centaines de photos, des plans et des profils couleur, des extraits de notices techniques, c’est presque… trop !), on pourrait croire que le célèbre Mirage tient là la dernière marche de son piédestal. Eh bien que nenni !

Un quatrième tome est annoncé (il faudra alors patienter quatre ans, rythme de sortie de ces ouvrages colossaux), sur les machines exportées dans une vingtaine de pays… Cette quête, menée par le colonel Bernard Chenel, ancien conservateur du musée de l’Air et de l’Espace et spotter militaire invétéré, aidé de deux acolytes, est un exemple, une référence qui force l’étonnement et le respect. Il est bien difficile d’atteindre ce résultat spectaculaire dans le domaine des monographies sur les avions !

Jean Molveau