Nadar, photographe et aéronaute

Aéronaute, mais aussi journaliste, caricaturiste, photographe : les multiples facettes de la vie de Felix Tournachon dans une très complète biographie de Nadar par Stéphanie de Saint Marc

Ne connaître Nadar que comme photographe, c’est ne le connaître que par le petit coté écrivait un de ses contemporains; bien sûr, quand on s’intéresse à l’histoire de l’aviation, on sait le rôle important qu’a joué Nadar comme aéronaute. De son vivant, le public appréciait déjà en lui ses multiples facettes : journaliste, caricaturiste, homme de lettres, photographe, inventeur. Ses portraits célèbres de Sarah Bernard, Baudelaire, Nerval, … ne font pas oublier son Manifeste de l’autolocomotion aérienne de 1863, où il prône le développement du « plus lourd que l’air », bien qu’il ait été le concepteur de plusieurs ballons et du dirigeable le « Géant ».

Tous ces éléments de la vie de Felix Tournachon sont largement étudiés dans le nouvel ouvrage que lui consacre Stéphanie de Saint Marc dans la collection Biographies NRF de Gallimard. Ami de Jules Verne qui le décrira sous les traits du personnage de Michel Ardan (anagramme de Nadar), de Georges Sand, de Victor Hugo, ce républicain progressiste, au soir de sa vie, adresse ce télégramme à Louis Blériot « reconnaissance émue pour la joie de votre triomphe » qui vient de le combler de joie à 89 ans en établissant la suprématie de l’avion sur le ballon.

La biographie de Stéphanie de Saint Marc, illustrée de photos de Nadar, comporte une biographie et des notes qui en font un ouvrage de référence sur cet homme exceptionnel.

Patrick Huet