Ramon Josa quitte la scène du spectacle aérien

Après Stephen Grey au mois de Juin à La Ferté Alais, c’est un autre grand Monsieur du monde des collectionneurs et des shows aériens qui tire sa révérence. Son image est attachée aux époustouflantes présentations en vol du Corsair et du Zéphyr. Ramon Josa a choisi le meeting de Roanne pour annoncer discrètement à quelques amis que cette présentation publique serait la dernière. Il met ainsi un terme à une carrière aéronautique commencée dans le milieu du siècle dernier.

Entré en 1954 à l’âge de 18 ans à l’Ecole des mécaniciens « machine » de la « Royale » à Saint Mandrier, la destinée du jeune « mousse », qui deviendra quelques décennies plus tard le Directeur de l’Ecole d’Aviation embarquée, n’était pas à priori orientée vers la troisième dimension mais plutôt vers les entrailles des vaisseaux de la Marine Nationale.

Affecté à la « machine » du porte avions La Fayette à l’issue du cours de maistrance et côtoyant quotidiennement les pilotes, il comprend rapidement que son seul horizon risque d’être les fonds de la cale pour de longues années. Il met alors tout en œuvre pour réaliser son rêve : devenir pilote ! Mais si le but envié et la volonté d’y parvenir lui donnent suffisamment de ressources pour « déplacer les montagnes », il avoue avec le recul : « Cela n’a pas été chose facile, le volontariat ne suffisait pas, encore fallait-il que la hiérarchie accepte de me voir changer de spécialité… ». Ce combat contre l’administration militaire durera 4 ans ! Il obtiendra pourtant satisfaction en janvier 1959 et entrera au cours de pilote d’Aéronautique Navale.

Il participe à la guerre d’Algérie sur Corsair et aux opérations armées du Liban, en 1983, sur Super Etendard. En 1972, il devient officier d’appontage, fonction qu’il exercera alternativement avec des affectations en flottille opérationnelle. Il effectue également deux années de commandement d’une escadrille équipée de Falcon 10 et de Morane Paris.

Mais le moment le plus intense de sa carrière, il va le vivre début 1977 alors que le territoire de Djibouti proclame son indépendance sous couvert de la protection de la France.
La situation devient tendue, les appétits somaliens et éthiopiens se font rapidement jour, le sud Yemen déclare étendre ses eaux territoriales jusqu’à 50 nautiques. A bord du Clémenceau quatre Etendards IV et deux Crusaders (F8) armés sont maintenus en alerte. Le 7 mai au matin, six Etendards et deux « Crus » sont catapultés pour un exercice de défense aérienne. Ramon pilote l’un de ces avions, le LV Manaud est aux commandes de l’autre.

A quelques minutes du retour à bord, Ramon est envoyé en interception sur deux échos «suspects». Il prend l’interception à son compte et se trouve rapidement face à 2 Mig 21, armés de missiles électro magnétiques. Au croisement, les deux Mig « breakent » sur lui en enclenchant la post combustion… Ramon raconte : « je contre en très fort cabré PC allumée et très rapidement je prends l’avantage et me place derrière l’un d’eux à 500 mètres. J’efface les sécurités armement de mon missile, la tête infrarouge s’accroche instantanément au réacteur de ma cible et j’entends le signal d’accrochage du « target » dans mes écouteurs. Etant en situation de riposte, je demande au porte avions l’autorisation d’ouvrir le feu. Après quelques secondes, le bord me demande de renoncer à tirer et remettre le cap vers le P.A… Ayant retrouvé mon équipier, je romps l’engagement et rentre vers le « Clem » quelque peu désappointé. Une expérience unique pour le pilote de chasse que j’étais ! »

C’est ainsi toute une carrière de pilote dans l’Aéro que Ramon Josa va effectuer, qui verra son terme le 14 février 1991, jour de son 55ème anniversaire, alors qu’il est Chef du Service Opérations (CSO) de la base Aéronavale de Hyères. Ramon Josa Capitaine de Frégate honoraire est chevalier de la Légion d’Honneur, officier de l’Ordre National du Mérite, médaillé militaire, médaillé d’aéronautique, titulaire de la valeur militaire avec trois citations dont une à l’ordre du corps d’armée décernée au Liban en 1983. Sa plus belle distinction est pourtant, de son avis, d’être grâce à Juliette, son épouse et ses deux enfants Valérie et Jean Charles, l’heureux grand père de Marie, Elodie, Marie, Camille, Jérémy et Théo.. A cette occasion, il prendra le commandement d’un défilé aérien composé de 32 Etendard, Super Etendard, Crusader et Fouga/Zéphyr, autant d’appareils qu’il a lui-même piloté au cours de ses 32 ans de service. Il quittera donc l’Aéro avec 6655 heures de vol et 800 appontages effectués sur Corsair, Aquilon, Etendard IV M et P, Alizé, Fouga et Crusader, totalisant 28 appontages de nuit sur cette machine terrifiante mais tellement adulée de ses pilotes : « Pas facile lorsqu’on commence ce sport à 42 ans ! » avoue t’il avec un rien de fierté et d’humilité dans la voix.

En décembre 1991, trois de ses amis lui demandent de se rendre en Argentine pour les représenter dans une adjudication internationale, dont l’objet est un Corsair (F4U-NL – BuNo 125541 à l’origine) Après bien des aventures, l’épave arrive au Castellet en 1995 : la reconstruction peut commencer, Didier Rhomer et Claude Semenadisse vont s’en charger, chacun dans leur domaine.
Rendu à la vie civile, Ramon va dans le même temps débuter une nouvelle activité professionnelle. Il entre alors dans l’équipe de programme du porte avions Charles de Gaulle à la DCN (direction des Constructions Navales) au sein de laquelle il va œuvrer jusqu’en 1997, comme adjoint au directeur de programme, en charge des installations aviation. Qui de plus compétent pouvait assurer cette charge ?
A l’issue de cette deuxième activité, il rejoindra ses amis dans le monde des avions anciens ; il s’agit d’abord d’un T6 en cours de reconstruction autour duquel une association, Les Ailes de l’Aéro dont il assure toujours la présidence, sera créée. Dans le même hangar, la reconstruction du Corsair F-AZYS touche à sa fin. De décembre 1991 à mars 2000, il aura fallu 9 ans pour redonner vie à ce magnifique warbird.

Le Corsair peint aux couleurs de la 14ème Flotille, prendra l’air le 9 Mars 2000, avec Ramon aux commandes pour un premier vol, à l’issue d’une magnifique restauration illustrant un bel exemple de ce que peut faire la passion, la pugnacité et la compétence technique. Ramon totalise 118 présentations en meeting aérien sur le Corsair, qui, à la suite de subsides insuffisants pour pallier à son entretien, a du malheureusement être vendu à un collectionneur Argentin vivant en Allemagne. Ce dernier aura la délicatesse de confier « son » avion, préservé aux couleurs françaises et sous les marques de la 14F à son ancien « cocher » pour le meeting du Centenaire de l’Aéronautique Navale à Hyères en Juin 2010. Ce n’est pas sans une certaine émotion que celui qui a tellement mis en valeur le « 14F-6 » dans les meetings, en reprendra le manche pour la dernière fois, pour une présentation inoubliable.

Ramon poursuivra alors son activité meeting au manche du CM 175 Zéphyr N° 28 (F-AZPF) des Ailes de l’Aéro. Dans les mois à venir, ce bon serviteur à la dérive papillon si caractéristique des productions de Pierre Mauboussin et Robert Castello, actuellement en vente, risque de changer de propriétaire. Formons l’espoir qu’il demeure sur le territoire qui l’a fait naître !

Avec le départ de Ramon Josa du monde des présentations en vol (à 78 ans quand même !), c’est l’un des piliers d’une génération de fins pilotes formés à l’école de la chasse embarquée, qui se retire de la scène.

Philippe Chetail