Les Etats-Unis disposent d’une flotte conséquente d’AWACS, une trentaine d’appareils, qui n’ont toutefois jamais été remotorisés. Ces appareils jouent un rôle essentiel dans les opérations aériennes, mais ils font également des cibles de choix. © Frédéric Lert / aerobuzz.fr
Le concept de « rotodome » abritant un radar tournant a fait son temps… Le remplacement d’une partie de la flotte des Boeing 707 AWACS de l’USAF se fera avec le Boeing 737 « Wedgetail ». Une décision logique, en attendant peut-être de futures solutions plus innovantes en matière de surveillance de l’espace aérien ?
L’US Air Force a donc officiellement tranché : elle va très rapidement remplacer une partie de sa flotte actuelle d’E-3 Sentry par des E-7 Wedgetail. Extérieurement, cela revient à remplacer les quadrimoteurs 707-320 par des 737-700 NG bimoteurs, le second ayant volé très exactement 40 ans après le premier…. En l’absence d’alternative crédible, la solution du Boeing 737 militaire ne faisait, en fait, guère de doute. Boeing a cessé depuis 2019 de produire son 737-700 pour...