Des MiG pour l’Ukraine. Finalement !

Slovaquie et Pologne s’engagent à fournir des MiG-29 à l’Ukraine. Les premiers appareils pourraient entrer en service dans les semaines qui viennent. Une bonne opération aussi pour les donateurs, qui vont moderniser leur arsenal aérien à bon compte.

En mars 2022, quelques jours seulement après l’invasion russe, la Pologne avait proposé de donner une douzaine de MiG-29 à l’Ukraine, en suggérant aux Etats-Unis de jouer les intermédiaires et de remplacer sous les couleurs polonaises les MiG par des F-16. Stupeur et embarras à Washington où l’on n’avait pas été mis dans la confidence. Les Américains avaient alors vivement rejeté la proposition, on en était encore à l’époque à la crainte d’une escalade incontrôlée. Un an plus tard, la situation a bien évolué et la fourniture d’avions de combat ne semble plus être un tabou parmi les pays de l’Otan.

La Pologne a récemment annoncé qu’elle allait céder une quinzaine de MiG-29 à son voisin. Des avions en état de vol, bien connus des pilotes ukrainiens, et qui pourraient immédiatement être engagés au combat. Certes ces MiG sont un peu essorés, mais pour faire l’intérim pendant quelques mois, en attendant l’arrivée d’appareils occidentaux, ils feront le job. La Pologne dispose déjà de F-16 pour les remplacer et elle recevra dans les mois à venir des FA-50 coréens et des F-35. Les MiG 29 ne vont pas lui manquer.

Quelques heures après les Polonais, les Slovaques viennent d’en remettre une couche en offrant eux aussi la douzaine de MiG qu’ils ont placé en stockage l’été dernier. Pour la Slovaquie, c’est une belle opération qui se prépare puisque les Américains s’engagent à compenser ce don par la vente à prix cassé de 12 hélicoptères de combat Bell AH-1Z Viper et de 500 missiles AGM-114 Hellfire, le tout accompagné de la formation des équipages et du personnel technique. L’ensemble aurait dû coûter un milliard de dollars au contribuable slovaque, il n’en coûtera que 340 millions. Et en plus l’Union européenne offrira un chèque cadeau de 200 millions d’Euros ! Depuis l’arrêt des avions, la Slovaquie s’en remettait à ses voisins (Pologne et République Tchèque) pour la défense de son espace aérien. Le pays a en outre commandé 14 F-16 block 70 à Lockheed Martin, des avions qui seront livrés en 2024.

D’autres anciens utilisateurs de MiG-29 (et membres de l’Otan) sonts susceptibles maintenant se joindre au mouvement : on pense notamment à la Croatie et à la Bulgarie, qui pourraient sans peine se séparer d’une dizaine d’avion chacun.

Tous ces avions ne vont pas révolutionner le champ de bataille, mais ils auront l’avantage d’être immédiatement utilisables par les Ukrainiens, en attendant l’arrivée des F-16 tant espérés. On peut aussi leur faire confiance pour offrir à ces avions de nouvelles capacités en les équipant d’armements occidentaux, à l’image de qui a déjà été fait avec les missiles anti-radar HARM.