Des Mousquetaires pour les Athos

Depuis début Novembre 2013, la Patrouille de France a repris l’entrainement, à raison de 2 vols quotidiens sur la base de Salon de Provence ou sur l’ancien aérodrome de Plan de Dieu. Les 9 pilotes effectuent en ce moment un stage en montagne au Centre Montagne Air de Méribel.

Après une phase préparatoire destinée à intégrer 3 nouveaux pilotes La Patrouille de France se renouvelle par tiers chaque année. Les 3 nouveaux pilotes qui vont succéder à ceux qui la quittent, surnommé les Schtroumpfs, arrivent à Salon de Provence début septembre alors que la saison des meetings touche à sa fin. Il débutent leur entrainement dans le courant du mois d’octobre., la première boucle à 8 avions qui vient sceller officiellement la constitution de la formation, a été tournée mi-janvier dernier. L’équipe 2014 est donc maintenant constituée et répète pour le moment inlassablement le « ruban », première partie de la série future, entre Salon-de-Provence et Plan-de-Dieu A Orange Plan de Dieu (PDD) la Patrouille de France évolue au-dessus d’une ancienne piste qui matérialise un axe de travail différent de celui utilsé habituellement à Salon de Provence. Elle peut ainsi prendre de nouveaux repères en prévision de la multitude de sites survolés lors de la saison des meetings. En outre, cette phase de déploiement de la Patrouille de France au-dessus de « PDD » libère la plateforme de Salon au profit des autres utilisateurs : planeurs, SR 20 et 22, Equipe de Voltige de l’Armée de l’Air, et limite les nuisances sonores..

Cette phase d’entrainement intensif est interrompue du 3 au 14 février, pour permettre aux pilotes d’effectuer un stage d’oxygénation et de survie en cas d’éjection en haute montagne. Le CMA (Centre Montagne Air) de Méribel les Allues accueille cette semaine l’équipe au complet, une belle occasion d’affirmer la cohésion indispensable entre les pilotes.

Parmi les multiples activités montagnardes auxquelles ils se livrent, les « Athos » Indicatif radio et surnom historique des Pilotes de la PAF sont venus à la rencontre des 3 Mousquetaires (Jodel D 140) de l’Aéroclub de Méribel et de 12 jeunes postulants au Brevet d’Initiation Aéronautique (BIA) du collège Jean Rostand de Moûtiers. Olivier Blanc-Tailleur (N° 6 équipier extérieur droit), enfant de la vallée des Allues, qui débute sa seconde saison à la PAF, a été particulièrement sollicité par ces jeunes dont plusieurs d’entre-eux se destinent à une carrière aéronautique.

Cette période de « No Fly » permet aux mécaniciens qui ont totalement repris possession de « leurs » avions de procéder aux travaux d’entretien des Alphajets et d’en régénérer le potentiel. Les neufs pilotes, regonflés à bloc après ce séjour en altitude, reprendront les vols d’entrainement dès le 17 février prochain pour une durée de deux mois avant la validation définitive de la série 2014 par le Général Denis Mercier, Chef d’Etat major de l’Armée de l’Air (CEMAA).

Puis ce sera la longue saison des meetings et de la rencontre avec le public, constellée en 2014 par les nombreux défilés et autres commémorations liées au Centenaire du début de la Grande Guerre, à l’anniversaire du débarquement en Normandie et la Libération de nombreuses villes dans l’hexagone. Le calendrier de la saison, que vient de valider le CEMAA sera publié prochainement dans les colonnes d’Aerobuzz.fr.

Philippe Chetail