Ejection mortelle au sol d’un pilote des Red Arrows

La patrouille militaire britannique Les Red Arrows vient de connaître un troisième accident (dont deux mortels) en moins de deux ans. Cette fois, il s’agit d’une éjection accidentelle au point d’attente. tous les avions équipés du même siège éjectable (Martin Baker MB 10) que le Hawk T1 ont été interdits de vol.

Le monde du spectacle aérien est en deuil une nouvelle fois au cours de cette année 2011 après la mort, le 8 novembre, d’un des pilotes de la patrouille britannique des red Arrows, à la suite d’une éjection accidentelle de l’un de ses pilotes, alors que les 9 Hawk étaient au point d’attente avant un vol d’entrainement depuis la base aérienne de Scampton (Lincolnshire UK) où est stationnée la formation.

Les autorités militaires du MOD (Ministère Anglais de la Défense) ont rapidement ouvert une enquête pour connaître les causes de cet accident, rarissime dans l’histoire de l’aéronautique militaire. En attendant ses conclusions, tous les avions équipés du même siège éjectable (Martin Baker MB 10) que le Hawk T1 ont été interdits de vol. Le Flight Lieutnant Cunningham (RED 5), 35 ans, rapidement pris en charge par les services d’urgence de la base, est décédé après avoir été conduit à l’hôpital. Il avait intégré la patrouille nationale britannique en octobre 2010, après 10 ans de service au sein de la RAF. Le Flt Cunningham a notamment été pilote de Tornado GR.4, avion avec lequel il a été déployé en Irak pour y effectuer des missions d’appui au sol.

Son décès vient après celui du Flight Lieutnant Jon Egging (Red 4), tué lors d’un meeting aérien sur l’aéroport de Bornemouth, le 20 août dernier et la collision en vol de deux appareils lors d’une figure dite « opposition » en Crête en mars 2010 obligeant l’un des deux pilotes (Flt Mike Ling) à s’éjecter à une altitude de 300 m, accident qui heureusement ne fit pas de victime. Philippe Chetail