L’aviation française appelée à intervenir en Syrie.

La France va mener dès aujourd’hui des opérations de reconnaissance sur la Syrie, en préalable à des bombardements. A propos de cette intervention annoncée le 7 septembre 2015 par le chef de l’Etat français, des questions demeurent sans réponses.

Cette décision de faire intervenir l’aviation militaire française en Syrie, annoncée hier par François Hollande, marque une évolution importante de l’engagement français contre Daesh. Depuis un an, pratiquement jour pour jour, la France a lancé l’opération Chammal en Irak. Cette opération mobilise aujourd’hui 700 militaires et six Rafale Air, un Breguet Atlantique (Atl 2) de l’Aéronautique navale, trois Mirage 2000D et autant de Mirage 2000N. Rafale et Atl2 sont stationnés sur la base aérienne 104 d’Al Dhafra (Emirats Arabes Unis), les Mirage étant quant à eux en Jordanie.

L’engagement français avait débuté le 15 septembre 2014 avec des vols de reconnaissance. L’opération Chammal avait ensuite été officiellement lancée quatre jours plus tard, avec une première mission de bombardement. Le 17 août dernier, la France larguait sa 200ème bombe sur l’Irak, après un peu plus d’un millier de sorties (soit moins de 2% de l’effort total de la coalition…). Autre étape marquante, le 19 août dernier, un Bréguet Atlantique de la Marine tirait une bombe à guidage laser GBU-12.

En ce début septembre, l’armée de l’Air ne déploie ni Boeing ravitailleur, ni E-3F Awacs dans la région. Le Charles de Gaulle, présent dans le golfe persique au premier semestre, est rentré à Toulon le 20 mai dernier. Voilà donc pour la situation actuelle, qui trouve son origine officielle dans « la demande du gouvernement irakien d’assurer un soutien à ses forces dans la lutte engagée contre le groupe terroriste Etat Islamique ».

Un emballage légal très propre dont la France a donc décidé de se passer en Syrie, puisqu’on se doute bien que Damas n’a pas demandé à Paris de venir bombarder son territoire…

La France n’est d’ailleurs pas la seule dans ce cas là : les Etats-Unis ont été les premiers à pénétrer dans l’espace aérien syrien en septembre 2014, avec le premier emploi au combat très médiatisé des F-22. L’Australie et la Grande-Bretagne s’apprêtent également à suivre le mouvement, à la demande de l’Oncle Sam. En Grande-Bretagne, il faudra que le parlement donne son accord pour que cela se fasse, signe que le franchissement de ligne n’est pas anodin… Et il vrai que la décision d’intervenir dans l’espace aérien syrien soulève de nombreuses questions dont on ne peut pas faire l’économie, du moins pour celles ne débordant pas du cadre d’Aerobuzz…

Dans un premier temps, ordre a été donné aux armées de conduire des missions de reconnaissance. La reconnaissance, c’est le travail des Rafale et de la nacelle Reco NG ou bien des Atl 2 de la Marine. Al Dhafra est situé à 2.000 km de Damas et sans doute plus encore pour les objectifs placés dans le nord de la Syrie. Cela commence à faire loin pour les Rafale qui devront peut-être laisser travailler à leur place l’Atlantique de la Marine.

L’essentiel du travail de renseignement et de ciblage de premier niveau se faisant également à Al Dhafra, on envisage difficilement que les Rafale puissent être déplacés temporairement sur un autre terrain, en Turquie ou en Jordanie. La réactivité de la chaine renseignement y perdrait énormément… Faudra-t-il donc recourir à l’Atl2, à son équipage d’une douzaine de personnes, à ses paires de jumelles, ses appareils photo de paparazzi et éventuellement sa Wescam MX20 (trois avions à ce jour sont équipés de cette tourelle optronique) ? Pour effectuer leur mission marathon, les marins devront emporter beaucoup de sandwichs et de bouteilles d’eau, évoluer en moyenne altitude, ni trop bas pour éviter de recevoir du plomb, ni trop haut pour tenter d’y voir quelque chose. Sans parler d’un éventuel risque d’interception par l’aviation syrienne.

Ces vols «(…) permettront d’envisager des frappes contre Daesh en préservant notre autonomie de décision et d’action » a également précisé le chef des armées françaises lors de sa conférence de presse. C’est oublier que les avions français de l’opération Chammal évoluent au sein d’une coalition d’une vingtaine de pays emmenée, guidée et portée à bouts de bras par les Etats-Unis. Les opérations sont coordonnées par le fameux CAOC d’Al Udeid (Combined Air Operation Center), au Qatar, centre nerveux de toutes les guerres orientales depuis plus de dix ans. Les Américains y sont bien entendu les seuls maîtres à bord, même si l’on y trouve bien tout de même quelques officiers français garants du bon usage de nos avions et du respect de nos règles d’engagement. Mais que pèsent ils ?

Le CAOC édite un ATO (Air Tasking Order) auquel se conforment les Français qui font également appel aux ravitailleurs de la coalition, aux avions de surveillance et de commandement de la coalition et aux moyens de sauvetage au combat de la coalition. On le devine, l’autonomie de décision et d’action est ébouriffante. C’est bien connu, c’est celui qui paie les musiciens qui choisit la musique…

Frédéric Lert