La décoration spéciale portée par un Rafale C du 2/30 Normandie-Niémen. La bande tricolore sur le nez rappelle celle que portaient les Yak sur la casserole d’hélice. © Frédéric Lert / Aerobuzz.fr
L’armée de l’Air est une vieille dame très digne qui n’en finit pas de célébrer des anniversaires imposants. Vendredi dernier (9 juin), c’est l’escadron Normandie-Niémen qui fêtait ses 75 ans sur la base aérienne de Mont-de-Marsan. Les aviateurs français se sont montrés à la hauteur…
L’unité occupe une place à part dans l’histoire officielle puisqu’elle doit son existence à la volonté du Général de Gaulle d’engager la France Libre aux côtés de l’Union Soviétique. On est en 1942 et l’ennemi commun est allemand. Pendant que les Américains et Britanniques envoient bateau après bateau d’équipements, camions, avions, blindés et autres locomotives, la France choisit quant à elle la seule voie à sa portée : celle du symbole.
Le capitaine « Marty » Martinez de retour au sol à l’issue de sa présentation. © Frédéric Lert / Aerobuzz.fr
Créé en 1942, le « Groupe de chasse Normandie » est donc envoyé en Union Soviétique sans armes mais avec bagages : les avions, des Yak 3, sont fournis sur place. L’unité revient en France trois ans plus tard, couverte de cicatrices et de gloire et se faisant désormais appeler « Régiment de chasse Normandie-Niémen ». La mémoire des 42 pilotes perdus au combat est depuis cette date scrupuleusement entretenue à Paris et Moscou.
Nikolai Koulpov, pilote, et Youri Maksaiev, mécanicien, deux anciens (186 ans à eux deux !) du 18ème Régiment de chasse de la Garde, unité sœur du Normandie-Niémen pendant la guerre. © Frédéric Lert / Aerobuzz.fr
Photo de groupe devant le Rafale, avec au premier rang les trois « drille » portant les fanions des trois escadrilles de l’actuel « Neu-Neu ». © Frédéric Lert / Aerobuzz.fr
Certes la délégation russe d’une dizaine de personnes présente à Mont-de-Marsan n’était conduite par aucun officiel de haut rang, certes aucun MiG ou Sukhoi n’avait fait cette année le déplacement. Mais l’armée de l’Air avait fait le job : sur le parking, un avion du 2/30 avait reçu une décoration spéciale et le Yak 3 de Georges Chauveau avait fait le déplacement.
Le Yak 3 de Georges Chauveau, bien connu dans le Landerneau… © Frédéric Lert / Aerobuzz.fr
En fin de journée furent présentées en vol les Extra 300 de l’EVAA et une évolution du Yak avec un Rafale. Vint ensuite la présentation solo du Rafale et enfin la Patrouille de France qui clôtura la journée.
Rendez-vous en 2042 pour célébrer les 100 ans du Neu-Neu. L’armée de l’Air sera sans doute toujours équipée d’une flotte 100% Rafale mais pour la PAF les choses sont plus floues. On s’en reparle d’ici là.
Frédéric Lert
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J'ai eu la chance en tant que fana d'assister aux 25 ans du III E à Colmar.C'est très difficile de nos jours à participer à de si belles manifestations.
oui, j'y étais, très belle cérémonie, dommage que les discours étaient difficilement compréhensibles de loin
merci à Monsieur Georges CHAUVEAU qui n'a pas hésité à amener son YAK 3 de Coulommiers et à Yves BERRY pour son grand soutien logistique sans lequel le YAK n'aurait pas pu voler
jolie patrouille de 4 Rafale au dessus de la cérémonie militaire