Le benjamin des B52 fête ses 50 ans sous les cocardes

C’est le 26 octobre 1962, à Wichita, que Boeing a livré le dernier B-52 Stratofortress à l’US Air Force. Il était destiné à la base aérienne de Minot (Dakota du nord) où il est toujours opérationnel.

Le plus récent des bombardiers stratégiques américains B-52 Stratofortress vient de fêter ses 50 ans sur la base aérienne de l’US Air Force de Minot, dans le Nord Dakota. Il s’agit d’un modèle H et il fut le dernier assemblé dans l’usine Boeing de Wichita où les 76 bombardiers de cette ultime évolution furent produits et sont toujours opérationnels sur leurs bases d’origine, Minot et Barksdale.

Au total, Boeing a construit 744 Stratofortress entre 1952 et 1962, de huit types différents. Il ne reste en service que les 76 modèles H dont deux appareils d’essais affectés à la base d’Edwards, en Californie.

Conçu à la règle à calcul, le bombardier intercontinental emblématique de la guerre froide et de la guerre du Vietnam, a subi une remise à niveau électronique qui devrait lui permettre de tenir au moins jusqu’en 2040. Avec un petit effort, l’US Air Force pourrait faire du B-52, le premier centenaire de son armada…

La rédaction