NTN-SNR en pointe sur les nouveaux turboréacteurs

Le projet NTN-SNR de roulements destinés au démonstrateur du moteur Open rotor de Snecma vient d’être distingué par l’Union Européenne. Cette capacité d’innovation permet à l’industriel haut-savoyard (membre du groupe japonais NTN) d’être présent sur tous les programmes des motoristes : LEAP de CFMI, Pure Power de Pratt&Whitney et Trent XWB de Rolls Royce.

Dans le cadre du programme européen Cleansky, NTN-SNR a développé des roulements à billes de pieds de pales pour le moteur démonstrateur Open rotor de Snecma. Ce moteur propose deux rangées de pales non carénées contrarotatives. Les roulements de pieds de pales permettent la variation de l’angle d’incidence des pales au cours de leur rotation jusqu’à plusieurs dizaines de degrés.

En réponse aux nombreuses contraintes techniques imposées par cette architecture, NTN-SNR a notamment développé un système d’étanchéité et une solution tribologique complexe spécifiques pour faire face aux conditions de lubrification particulières liées à un environnement qui combine haute température et effort centrifuge élevé. Il fallait également répondre à des contraintes de couple maximum pour actionner aisément le système de commande d’incidence des pales et leur permettre de revenir en position neutre sans difficulté.

Ce projet de développement de 1,5 million d’euros, financé à 50% par l’Union européenne a mobilisé les équipes de NTN-SNR durant 34 mois. Le fabricant estime qu’une application pour le marché du démonstrateur Open rotor de Snecma est envisageable à l’horizon 2030. Cependant, le développement de ces roulements par NTN-SNR pourrait avoir des retombées dans un avenir plus proche pour des évolutions de moteurs déjà existants. Les nouvelles générations de moteurs en cours d’élaboration prévoient, pour certaines, un pilotage de l’orientation des pales (à l’intérieur du module fan cette fois- ci) pour augmenter leur performance. La technologie développée par NTN-SNR dans le cadre de l’Open rotor lui permet de se positionner d’ores et déjà sur ces projets prometteurs. NTN-SNR est aujourd’hui présente dans tous les moteurs de nouvelles générations qui équipent les nouveaux programmes de l’aviation civile. Elle était ainsi présente le 29 janvier 2016 dans le premier vol du Boeing 737 MAX équipé du moteur LEAP de CFMI. Pour celui-ci, elle a développé des usinages de bagues de roulement particulièrement complexes. NTN-SNR a également effectué ses premières livraisons en série pour le moteur GTF Pure Power de Pratt & Whitney qui a déjà volé avec l’Airbus A320neo. Parmi ces roulements livrés, il faut noter les roulements à rouleaux coniques spécialement développés pour la très haute vitesse. NTN-SNR est aussi présente dans le moteur Trent XWB de Rolls Royce.

NTN-SNR a développé des revêtements de surface innovants et a réalisé des optimisations de géométrie interne pour répondre aux exigences drastiques de fonctionnement en coupure de lubrification. Un autre axe de recherche concerne le développement de corps roulants en céramique et de nouveaux matériaux pour les bagues. Le développement de roulements à rouleaux coniques haute vitesse de 2e génération est également une priorité.

Un nouvel axe exploré par NTN-SNR est celui de la mécatronique pour améliorer la maintenance sur les roulements d’hélicoptères et de turboréacteurs. Les technologies de monitoring mises en œuvre par NTN-SNR dans l’industrie éolienne offrent des perspectives intéressantes pour être adaptées à ces besoins.

C’est dans ce contexte de croissance que le programme « Take off » a été présenté l’année dernière. Ce programme d’investissement de 27 millions d’euros a pour objectif l’extension de 4.000 m2 de l’unité de production d’Argonay (France, Haute-Savoie) dédiée aux roulements aéronautiques. Cette nouvelle unité, en cours d’achèvement, devrait produire ses premières pièces dès le 3e trimestre 2016.

Aerobuzz.fr