Patrimoine

« Ha mais les anglais, question aéro, c’est pas comme chez nous ! Au moins, des avions, ils en ont plein partout et pas question de les passer au broyeur !», me disait un quidam l’autre jour en commentant les déboires du Breguet Alizé un temps SAF (sans aérodrome fixe). Quelques heures plus tard, c’est un autre qui se plaignait d’un Musée de l’Air et de l’Espace « dans la dèche » et ses avions en train de pourrir partout.

Ça interpelle…

L’aviation de collection est très vivante outre-manche et personne ne s’en plaindra ! Mais le patrimoine aéro, ce ne sont pas que les chasseurs de la seconde guerre mondiale. Même en Grande-Bretagne, tout n’a pas pu être conservé. Et même pour les appareils préservés, rien n’est jamais gagné comme le F-105G de Croughton, le Victor de Marham et le Guppy de Bruntingthorpe l’ont récemment démontré. Avaient-ils eu le tort de ne pas être des Spitfire ? Ne leur jetons pas la pierre ; un abruti, un jour de 1986 à Orly, a fait passer la Caravelle 001 sous un bulldozer !

Car le constat est quand même bien plus nuancé. Sur un grand nombre de points, et notamment les avions de combat de la Seconde Guerre Mondiale, la France souffre effectivement de la disparition de pratiquement tous les D.520, des Bloch 152 ou des F.K. 58. On doit à la Suisse et… aux Anglais, d’admirer parfois la patrouille d’un Hawk 75 et d’un D3801 ! Les causes en sont nombreuses et si l’Angleterre n’a été envahie que par des hordes de GI’s, on peut aussi se poser la question où sont passés les Beaufighter, les Typhoon, les Halifax ou les Mosquito auxquels ils doivent aussi la victoire ? AAaarrggg, Barbara, quelle connerie la guerre !

Mais preuve que rien n’est gravé dans le marbre, cette semaine, un authentique Hawker Tempest Mk.II a revolé. Même si cette version n’a jamais participé au conflit mondial, c’est une résurrection absolument exceptionnelle.

Ils ont aussi une politique de préservation des Warbirds et des avions classiques qui se fait souvent sous l’égide du business avec quelques entreprises capables de vous reconstruire un Spit à partir d’une simple plaque constructeur ! Ça a beau couter quelques millions de Livres, c’est quand même très… très fort !

Le constat sévère n’est pas dénué de fondements. Oui, il y a plus que des trous dans la raquette du patrimoine aéro français, des gouffres même. La faute à qui ? chercher des responsables, c’est se tromper de combat. La plupart ne sont sans doute plus en mesure de répondre de leurs oublis ou de leurs erreurs. Quand bien même il y avait erreur ; peut-on blâmer Jean Frélaut d’avoir réussi à sauver un Seafire Mk.III dans un parc à ferraille près de Lorient en 1970, le jour même où les ferrailleurs démantelaient juste à côté le dernier Bloch 175T, et sans doute le dernier vrai avion Bloch survivant ? L’un était sauvable, l’autre trop incomplet. Où sont les Lioré et Olivier, où sont les Amiot, les Farman ?

Nous avons donc bien beaucoup à apprendre d’outre-manche et d’outre-Atlantique. Mais devons-nous continuer l’autoflagellation permanente ? Même si beaucoup de points sont encore perfectibles, les lignes ont bougé. Après des décennies d’abandon, les réserves du musée de l’air et de l’espace (MAE) commencent à être sérieusement abritées et une partie de la zone où les avions sont exposés en extérieur devrait être couverte. Ça ne se fait pas en un claquement de doigts, il faut de la volonté mais aussi… du budget pour réaliser ces projets. Mais il n’y a pas que le MAE. A Corbas, à Vannes, à Rochefort, à Dax, à Saint-Victoret, à Bordeaux, à Biscarrosse et ailleurs on s’agite pour préserver ce qui peut l’être. Des avions récemment retirés du service, certains volent toujours, d’autres voleront à nouveau aussi et ce mouvement de préservation s’étend désormais jusqu’au matériel de piste : Une déneigeuse Bertin a été sauvée, pour ceux qui les ont vu en service, c’est quelque chose qui ne s’oublie pas.

D’Albert à Montélimar via Alençon en passant par les « Terre Sainte » de Montaudran et de la Ferté-Alais, ça bosse ! Ici ou là, pas à pas, les choses avancent. Le Cap 10 numéro 1 est classé mais vole encore, tout comme le tout premier Piel Emeraude car le patrimoine n’est pas que militaire. Et puis, ce 10 octobre, alors que, à Sywell, le Hawker s’apprêtait à s’envoler pour la première fois depuis 73 ans, à Nîmes, le Tracker T15 quittait enfin le sol après seulement 4 ans d’immobilisation. Qui aurait pu penser à un tel aboutissement quand on se souvient de la façon dont cette histoire s’était interrompue ? Quand on se souvient de la triste fin des CL-215 à Boussiron en 2004… La preuve que la France est bien sortie de l’immobilisme, elle est là !

Ça ne tient pas à une simple volonté politique générale, ça ne tient qu’à quelques individualités fortes, motivées et plus que volontaires et à la bonne volonté de leurs interlocuteurs. Quand tout se passe bien, le résultat est bluffant !

Il faut être honnête. La situation du patrimoine aéro est sans doute meilleure et mieux prise en compte qu’il n’y a ne serait-ce que 10 ans. En comparaison avec la Grande-Bretagne, les situations respectives ne sont pas encore totalement équivalentes mais la France partait aussi de tellement loin. Faut-il pour autant se réjouir ? Surtout pas malheureux ! Mais une chose est certaine, rougir, surtout face aux anglais, n’est pas de mise. À nous de faire mieux qu’eux désormais !