C’est afin de concevoir ses ouvrages en fonction de la vitesse du vent qu’Eiffel fut le premier au monde à faire des mesures scientifiques de la résistance de l’air sur les avions, d’abord à l’aide de sa Tour, mais ensuite de l’historique première soufflerie aérodynamique opérationnelle au monde, à Auteuil, en 1912.
Le vent, mon ennemi, disait il… En effet, pour Eiffel, l’action du vent sur les constructions qu’il concevait fut une préoccupation constante. Faute de connaitre les efforts dus au vent de manière suffisamment précise, les ingénieurs étaient conduits à adopter des coefficients de sécurité qui ne reposaient sur aucune base précise. Eiffel, qui a quitté en 1893 la direction de son entreprise, va consacrer toute son énergie trente années durant, pour lever ces difficultés.
Il va d’abord utiliser sa «Tour», un...