L’équipe américaine remporte le Rocketry Challenge

Les trois équipes nationales qui concourraient pour le Rocketry Challenge se sont affrontées au 50ème salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget. L’équipe américaine Georgetown 4-H remporte la finale, sur l’équipe française du collège Léonard de Vinci (deuxième) et l’équipe britannique du Royal Liberty School (troisième).

C’est l’équipe américaine Georgetown 4-H qui remporte la finale internationale de l’édition 2013 du Rocketry Challenge. Sa mini-fusée a atteint une altitude de 703 pieds pour un temps de vol total de 49 secondes. L’équipe française du Collège Léonard de Vinci (académie de Bordeaux) est arrivée en seconde position, et devance ainsi l’équipe britannique du Royal Liberty School. Paul Everitt, directeur général d’ADS, a commenté : « Le Rocketry Challenge est une initiative unique pour susciter l’enthousiasme pour nos secteurs de quelques-uns des plus brillants jeunes talents à travers le Royaume-Uni. C’est une compétition difficile, mais le lancement des fusées aujourd’hui a été vraiment impressionnant. Je tiens à féliciter tous ceux qui ont pris part cet évènement et j’étais impatient de voir l’équipe de la Royal Liberty School à la finale internationale au Salon aéronautique de Paris ».

À l’origine un concours amateur de fusée, aux Etats-Unis, créé en 2002, le Rocketry Challenge a été mis en place, en France, par le GIFAS et l’association Planète Science, en 2009 Le concours, devenu alors international, a pour but de promouvoir la filière aéronautique et spatiale auprès des jeunes. Les équipes qui remportent la manche nationale concours alors pour la manche internationale, contre d’autres finalistes nationaux. Les équipes doivent concevoir, construire et réussir à lancer une fusée avec, à son bord, un œuf de poule cru de taille moyenne, à une altitude de 229 mètres (soit 750 pieds) avec un temps de vol compris entre 48 et 50 secondes, puis faire atterrir la partie contenant l’œuf et l’altimètre en toute sécurité, en veillant à ce que l’œuf soit intact, et en utilisant uniquement un parachute de 15 pouces (soit 38 cm). Le concours offre aux équipes de 3 à 5 élèves, âgés entre 11 et 18 ans, une véritable expérience en matière de conception d’un véhicule aérospatial volant qui doit accomplir un certain nombre de missions et respecter des critères de performance. Les élèves doivent travailler en équipe, à la manière des ingénieurs en aérospatial. La tâche n’est pas facile, mais elle est à la portée des élèves qui ont de bonnes connaissances en science et en mathématiques, et une certaine dextérité manuelle. Ce concours implique près 300 élèves chaque année.

Les 3 équipes finalistes se sont affrontées à l’occasion du 50ème salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget. Pierre Bourlot, délégué général du GIFAS, a déclaré, à l’occasion de la finale internationale: « Toutes mes félicitations aux gagnants américains de cette compétition internationale que nous avons été ravis et fiers d’organiser dans le cadre du Salon international de l’aéronautique et de l’espace de Paris. Je suis certain que la visibilité médiatique de cet évènement contribuera à rendre la science en général et les activités spatiales en particulier plus attrayantes aux yeux d’un large public de jeunes. Je souhaite à ce programme éducatif et à ses organisateurs, en particulier Planète Sciences en France, de rencontrer le succès. »

Mélanie Rostaing

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Pour en savoir plus sur le Rocketry Challenge:
– Les vidéos de présentation du concours.