Airbus Helicopters se renforce en Corée du sud

Airbus Helicopters a signé un contrat de 1,5 milliard d’euros avec le sud-coréen Korea Aerospace Industries (KAI). L’accord porte sur le développement et la fabrication de 314 hélicoptères civils et militaires bimoteurs de 5 tonnes, dérivés du H155 Dauphin.

Airbus Helicopters était en concurrence avec Agusta Westland et Bell Helicopters. Et c’est donc la filiale du groupe Airbus avec le H155 qui décroche l’appel d’offres sud coréen face à l’AW169 et au Bell 430. Il concernait 314 appareils et est évalué à 1,5 milliard d’euros. « Ce contrat exceptionnel par son ampleur porte sur le développement et la fabrication de 214 hélicoptères militaires d’attaques et d’une centaine d’appareils civils destinés au marché civil et parapublic coréen comme la sécurité publique, le secours et sauvetage, la surveillance des lignes électriques, etc. », explique Norbert Ducrot, vice-président d’Airbus Helicopters en Asie du Nord.

L’hélicoptère civil baptisé LCH (Light Civil Helicopter) sera développé sur la base du H155 B1, dernière version du Dauphin, et ne nécessitera pas de nouvelle certification. Il sera décliné en version militaire avec le LAH (Light Armed Helicopter) destiné à l’armée de terre coréenne. Les premières livraisons du LCH et l’entrée en service du LAH sont prévues respectivement en 2021 et en 2022. Le LAH, appareil de cinq tonnes, sera équipé d’une tourelle canon placée à l’avant de l’appareil comme ses homologues de la catégorie supérieure Tigre et Apache. Les appareils seront assemblés en Corée du sud par KAI (Korea Aerospace Industries).

Ce contrat s’inscrit dans le prolongement de celui qui lie depuis 2005 Airbus Helicopters et KAI sur le programme Surion d’hélicoptère de transport militaire développé sur la base du Super Puma (240 appareils). Airbus estime le potentiel de vente mondiale du LCH et LAH a au moins 600 appareils.

Gil Roy