Bluecopter, l’hélicoptère silencieux et économe d’Airbus

Dans le cadre de ses recherches sur les futures technologies éco-énergétiques et respectueuses de l’environnement, Airbus Helicopters présente le Bluecopter. Ce démonstrateur bimoteur est équipé d’un Fenestron innovant et d’un nouveau système de rotor. Il est conçu pour voler sur un moteur en croisière.

Airbus Helicopters a dévoilé, le 7 juillet 2015, sur son site de Donauwörth (Allemagne), le démonstrateur Bluecopter réalisé dans le cadre d’un projet secret (skunk project) à court terme, sur une base d’un appareil bimoteur moyen-léger. L’hélicoptère totalise 28 heures de vol d’évaluation. Il a validé différentes technologies de pointe, depuis le rotor de queue Fenestron avancé et la nouvelle technologie de rotor jusqu’à l’amélioration de la conception de la cellule et la gestion intelligente de la puissance du moteur. 


« En réunissant le meilleur de nos capacités d’innovation, nous ouvrons la voie à une nouvelle génération d’hélicoptères qui afficheront des niveaux de bruit moins élevés, consommeront moins de carburant et fonctionneront de manière plus efficace », a déclaré Marius Bebesel, responsable du programme Recherche & Innovation en charge du démonstrateur Bluecopter. « Avec le démonstrateur technologique Bluecopter, nous avons atteint nos objectifs de réduction de consommation de carburant de quelque 40 %. Les émissions de CO2 ont été diminuées de manière significative et le niveau de bruit a été abaissé de 10 EPNdB (niveau de bruit effectivement perçu), par rapport aux limites de certification établies par l’OACI, tout en augmentant la charge utile maximale et le niveau de confort des passagers. » 


Sur le démonstrateur Bluecopter, le rotor de queue caréné Fenestron, technologie emblématique d’Airbus Helicopters, franchit une nouvelle étape grâce à la conception optimisée des pales et du stator. Le revêtement acoustique incorporé dans le carénage du Fenestron et la gouverne active de la dérive de queue améliorent les performances et contribuent à réduire l’empreinte sonore. 


Au niveau du rotor, un tout nouveau système améliore l’efficacité opérationnelle tout en atténuant l’empreinte acoustique, affirme le constructeur. Non articulé, l’innovant système de rotor principal à cinq pales du démonstrateur est doté de pales de type BlueEdge, qui se caractérisent par un diamètre accru, une vitesse en bout de pales sensiblement réduite et une meilleure répartition de la torsion sur toute leur longueur.

En vitesse de croisière, le démonstrateur Bluecopter peut basculer en mode « éco », un seul des deux moteurs étant alors opérationnel (mode OEI). « Le moteur actif fonctionne de manière plus efficiente et la consommation de carburant est considérablement réduite. Le mode « éco » repose sur un système de contrôle automatique qui seconde l’équipage et garantit le fonctionnement de l’appareil en toute sécurité » déclare Airbus Helicopters.

Le constructeur en a aussi profité pour optimiser l’aérodynamique de sa machine en l’équipant d’un carénage, le moyeu du rotor principal et les patins d’atterrissage. Un concept de cellule arrière original a été étudié. Le Bluecopter est également d’un empennage de conception spéciale, avec stabilisateur horizontal et empennage en T.

Le projet Bluecopter a été auto-financé dans une large mesure par l’entreprise. Les technologies intégrées dans le démonstrateur ont été en partie développées dans le cadre de l’initiative technologique européenne conjointe Clean Sky et du programme de recherche allemand LuFo-IV.

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