Six hélicoptères civils en développement chez Russian Helicopters

L’hélicoptériste russe prévoit de faire certifier cinq appareils d’ici à 2014 et travaille sur un sixième avec AgustaWestland.

Le constructeur russe Russian Helicopters met actuellement au point, simultanément, six modèles d’hélicoptères civils. Du plus léger au plus lourd, il s’agit d’un projet commun de monomoteur avec AgustaWestland, de l’Ansat, du Ka-226T, du Ka-62, du Mi-171A2 et du Mi-38. Reste à voir si quatre d’entre eux seront certifiés dans les dix-huit prochains mois, comme promis.

Le monomoteur de 2,5 tonnes, pas encore nommé, a été annoncé en 2012. Les ingénieurs des deux entreprises travaillent ensemble à la définition de l’appareil, indique un porte-parole. Ce que confirme AgustaWestland. Même les grandes lignes semblent assez floues pour l’instant.
Le bimoteur Ansat (motorisé par Pratt & Whitney Canada) a failli être le premier hélicoptère civil à commandes de vol électriques (CDVE). Il a bien été livré pour l’entraînement des pilotes militaires russes. Mais, pour la version civile, le constructeur craint trop de complications : aucune agence n’a jamais homologué de CDVE sur hélicoptère. D’où des commandes de vol revues : Russian Helicopters travaille sur un système conventionnel. Le porte-parole annonce une certification de l’Ansat simplifié cet été.

Le Ka-226T, un bimoteur à rotors contra-rotatifs et équipé de deux Turbomeca Arrius 2G1, a récemment fait des essais en vue des Jeux Olympiques de Sotchi en 2014. Pour autant, il attend toujours sa certification russe, régulièrement repoussée. Ce sera cette année, affirme le porte-parole. Les premiers exemplaires de série sont même prêts à être livrés. L’étape suivante sera une certification européenne AESA.

Quant au bimoteur intermédiaire Ka-62, lui aussi motorisé par Turbomeca, il devrait voler cet été. Un deuxième prototype est déjà en production. Capable d’emporter de 12 à 15 passagers, le Ka-62 a trouvé ses premiers clients, au Brésil, avec la compagnie Atlas Taxi Aereo. La certification est envisagée fin 2014 et la première livraison début 2015.

Le Mi-171A2, une évolution du Mi-8/17, plus puissante et modernisée, devrait être présenté au salon MAKS cet été et voler peu après.

Le Mi-38, enfin, un bimoteur lourd, devrait voir bientôt son quatrième prototype décoller. Ce sera la version définitive, conforme à la production en série avec, entre autres, des hublots agrandis et un circuit carburant Aerazur. Les moteurs sont fournis par Klimov (bien qu’un exemplaire ait volé avec des moteurs PW Canada) et le cockpit par Transas. La certification est attendue pour 2014 et la fabrication en série devrait démarrer l’année suivante.

Face à ce programme chargé de développement et de production, Russian Helicopters ne prévoit pas de faire évoluer ses effectifs mais, toujours selon le porte-parole, « d’augmenter le rendement » de ses 40 000 employés