Bell Textron a testé son concept de drone à rotors repliables dans la soufflerie de Wichita. © Bell Textron
Dans le cadre du projet SPRINT de la DARPA, Bell Textron a testé en soufflerie un nouveau système de rotor dans lequel le cône des rotors sert également en croisière de carénage aux pales. Les pales repliées produiraient un écho radar réduit.
Dans le cadre de son programme SPRINT, l’agence américaine de recherche en matière de défense DARPA (Defense Advanced Research Projects Agency) est actuellement à la recherche d’un appareil évolutif combinant une vitesse de vol élevée et des capacités de décollage à la verticale. L’acronyme SPRINT du projet signifie « SPeed and Runway INdependent Technologies ». Dans le cadre du projet, il est également prévu de construire un X-Plane afin de tester les nouvelles technologies en vol.