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Dans la foulée de la décision des ministres européens de lancer le programme Ariane 6, Airbus Group et Safran annoncent la création de leur nouvelle coentreprise nommée Airbus Safran Launchers qui aura en charge la conception et la construction des futurs lanceurs européens Ariane 6 et Vega C, mais aussi de poursuivre le succès d’Ariane 5.
« On se souviendra de la Conférence ministérielle de l’ESA qui s’est tenue hier comme de celle ayant scellé l’avenir de la nouvelle famille de lanceurs Ariane pour les prochaines décennies », affirme Tom Enders, PDG d’Airbus Group. Effectivement, le 2 décembre 2014 marque un jalon sur le marché des lanceurs spatiaux. A l’occasion du Conseil de l’Agence spatiale européenne (ESA) qui s’est tenu à Luxembourg, les ministres européens ont décidé de donner à l’Europe spatiale les moyens de lui permettant de faire face aux défis majeurs qu’elle devra relever au cours des prochaines années. Il était urgent de mettre en œuvre une riposte à Space X qui aux USA casse les prix de la mise en orbite de satellites. Il fallait également anticipé l’arrivée sur le créneau des puissances émergentes.
Les ministres européens se sont rangés à la vision du CNES qui est d’aller directement et le plus rapidement possible vers Ariane 6. Ils ont adopté la configuration qu’il avait proposée pour le lanceur. Ariane 6, décliné dans ses deux versions, Ariane 62 et Ariane 64, sera à même de répondre aux attentes du marché pour le lancement des charges moyennes et lourdes. En parallèle, Vega C permettra le lancement des petites charges. « La gamme des lanceurs européens sera ainsi en mesure d’apporter des solutions compétitives à la fois au marché institutionnel européen et au marché commercial mondial », déclare le CNES. Elle devrait être opérationnelle dès 2018 pour Vega C et dès 2020 pour Ariane 6.
Un accord (MoU, Memorandum of Understanding) a été signé par les participants, qui précise que la joint-venture créée par les industriels assurera la maîtrise d’œuvre du lanceur, tandis que le CNES sera le maître d’œuvre du nouvel ensemble de lancement dédié à Ariane 6. L’ESA, assistée par le CNES, assurera la maîtrise d’ouvrage de l’ensemble du système.
Le nouveau maître d’œuvre du lanceur sera, à partir du 1er janvier 2015, la coentreprise formée par Airbus Group et Safran. Baptisée Airbus Safran Launchers, elle a un effectif initial de 450 personnes. Elle a pour objectif de maintenir le niveau exceptionnel de qualité et de fiabilité d’Ariane 5, tout en développant une famille de lanceurs spatiaux de nouvelle génération destinée à conforter le leadership de l’Europe dans l’industrie spatiale. Le siège de la société sera situé à Issy-les-Moulineaux, près de Paris et ses centres de production seront les actuels sites industriels en France et en Allemagne, de Safran et Airbus Group, spécialisés dans le domaine des lanceurs spatiaux sur leurs.
Cette création concrétise l’annonce faite en juin dernier par Airbus Group et Safran de leur intention de regrouper leurs activités Lanceurs respectives pour accroître la compétitivité et garantir la rentabilité de la filière européenne des lanceurs spatiaux face à une concurrence internationale accrue.
Avec la rapide montée en puissance de nouvelles entreprises privées sur le domaine des lanceurs spatiaux, l’Europe avait un tournant à négocier. De toute évidence, elle a réussi la manœuvre.
Gil Roy
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L’ESA confie Ariane 6 à Airbus Safran Launchers
Dans toute les façons l'ambition spatiale européenne et français ont énormément contribué aux services de télécommunication et autres à travers le monde entier ... on ne peut que souhaiter de même pour Ariane 6.2 et 6.4 !