Le convoi A380 passe… à la vitesse supérieure

Airbus a réussi à réduire d’une nuit (sur trois), le temps de transport routier des éléments qui composent un A380. Le deuxième convoi en version 2 nuits traversera Gimont, le vendredi 3 octobre 2014. Les six camions et leur chargement exceptionnel constitueront une des attractions de la 10ème édition des Rencontres aéronautiques qui débutent le 1er octobre.

Le convoi qui est attendu à Gimont (Gers), dans la nuit du 3 au 4 octobre 2014, sera le 23ème de l’année. Il acheminera vers Toulouse le 182ème A380 de série. Ce sera aussi, le deuxième convoi en version « 2 nuits ». Jusqu’en septembre dernier, les 228 km qui séparent Langon de Toulouse étaient parcourus par les six camions qui composent le convoi A380 en trois nuits. Depuis, Airbus a gagné une nuit. L’expérience acquise en 10 ans a permis d’envisager cette réduction ; les temps de circulation effectifs des convois routiers en version 3 nuits démontraient, en effet, la capacité à faire le convoi en 2 nuits. Des améliorations de la voirie financées par Airbus ont facilité ce changement. Cette réduction a permis de réduire la gêne causée aux usagers qui ont a subir une nuit de moins de fermeture de la voirie. C’est aussi une économie.

Depuis 10 ans, le transport des éléments de l’A380 depuis les sites de production anglais, espagnol, allemand et français, jusqu’à la chaine d’assemblage final de Toulouse, est une opération rôdée qui reste délicate compte tenu de la dimension des pièces. A l’exception de la gouverne de direction qui voyage, par les airs, dans la soute de l’avion-cargo Beluga, tous les éléments qui composent la cellule de l’A380 (ailes, fuselage et gouverne de profondeur), sont transportés par bateau, depuis les différentes usines Airbus d’Europe jusqu’au port de Pauillac (sur l’estuaire de la Gironde). Ils sont transférés ensuite sur barges spéciales descendant la Garonne jusqu’au port de Langon. La dernière partie du transport, entre Langon et Toulouse, se fait par la route, sur un tracé de 228 km spécialement aménagé, à travers quatre départements : la Gironde, les Landes, le Gers et la Haute-Garonne.

Le projet de cet itinéraire à grand gabarit qui permet de transporter des colis dont les dimensions peuvent atteindre au maximum 14 m en hauteur, 8 m en largeur, 53 m en longueur, a été lancé en 2001. D’importants travaux ont été réalisés sur l’ensemble du parcours pour permettre le passage du convoi composé de six camions et pour faciliter leurs manœuvres : des virages ont été repris, des carrefours ont été refaits, des voies ont été élargies, une signalisation verticale amovible a été mise en place.

En 2014, Airbus a programmé 29 convois, ce qui fait une moyenne de 3 convois par mois. Dans les années trente déjà, des convois traversaient Gimont, mais d’est en ouest à l’époque. Il s’agissait alors des grands hydravions Latécoère qui étaient acheminés par éléments, de Montaudran à Biscarrosse. En ces temps-là, il n’y avait pas d’itinéraire routier à grand gabarit et les camions passaient sous la halle du XIVe siècle…

Gil Roy