Premiers sauts de puce pour Solar Impulse

L’avion électrique imaginé par Bertrand Piccard et André Borschberg pour leur tour du monde à l’énergie solaire va débuter les essais de roulage.

Solar Impluse a fait son roll out le 6 novembre 2009 à Buebendorf (Suisse). Les quatre moteurs électriques ont été poussés jusqu’à 400 t/mn. Il reste suffisamment de temps d’ici à fin décembre 2009 pour réaliser les essais de roulage et envisager le premier vol. Bertrand Piccard et André Borschberg n’entendent pas précipiter leur programme pour autant ; le premier vol est prévu en 2010. Les deux hommes et leur équipe s’y tiennent. Le vol inaugural devra durer 90 minutes, la vitesse de décollage sera d’environ 35 km/h et la vitesse moyenne d’évolution de 70 km/h.

Depuis le début, ce projet baigne dans une ambiance hyper professionnelle que rien ne semble pouvoir troubler, pas même la perspective du premier vol. D’ici mi-2010, Solar Impluse devra avoir réaliser la plupart des tests en vol, dont un vol d’endurance de 36 heures.

Au cours des essais de roulage qui doivent avoir lieu dans les semaines à venir, il est néanmoins prévu quelques sauts de puces pour obtenir une première idée du centrage. L’avion, avec son envergure portée à 63,4 m (contre 61 m à l’origine) pèse désormais 1.530 kg, soit 10% de plus qu’à l’origine.

Gil Roy

Photos : © Solar Impulse