Avec Virgin Orbit; Richard Branson ambitionnait de proposer le lancement de satellites à bas coût, en utilisant un Boeing 747. © Virgin Orbit
L'échec du lancement du LauncherOne en janvier 2023 a donc eu des conséquences bien plus importantes qu'on ne l'imaginait. Virgin Orbit cesse ses opérations, se place sous la protection du "Chapitre 11" et la plupart de ses employés ont été licenciés. "Cosmic Girl", le Boeing 747-400 risque bien de devenir une "reine des tarmacs" de plus.
Au lendemain de l’échec de ce qui aurait dû être le premier lancement spatial effectué depuis la Grande-Bretagne, le titre Virgin Orbit avait perdu une grande partie de sa valeur sur les marchés d’échanges alors même que l’origine du problème ne semblait pas être un incident insurmontable techniquement : un filtre à carburant s’était délogé au moment du lancement ce qui a ensuite bloqué un propulseur lors de la séparation du deuxième étage de la fusée...