Air France redresse lentement la tête

En 2013, Air France a perdu, 349 millions d’euros, soit 347 millions de moins qu’en 2012, pour un chiffre d’affaires de 25,5 Mds€ (+2,3%). L’augmentation de 2,4% de son trafic demeure relativement faible compte tenu de la conjoncture. Transavia, filiale d’Air France, a perdu 23 millions d’euros.

Le plan de redressement Transform d’Air France-KLM gagne en crédibilité à la lumière des résultats financiers de l’année 2013 qui viennent d’être publiés. Certains des indicateurs économiques les plus importants sont repassés au vert et, de manière générale, l’évolution du groupe, bien que fragile, incite à un minimum d’optimisme. Le chiffre d’affaires, 25,5 milliards d’euros, a progressé de 2,3 %, les coûts unitaires sont en recul de 2 %, le désendettement diminue et, surtout, les pertes nettes sont ramenées à 349 millions d’euros, en amélioration de 347 millions. On comprend d’autant mieux le commentaire du PDG du groupe, Alexandre de Juniac : « l’année 2013 a marqué une étape importante dans le redressement du groupe ». Mais, de toute évidence, rien n’est acquis pour autant.

On retient que le trafic a augmenté de 2,4 %, ce qui est relativement peu, en période de haute conjoncture. Il aurait fallu faire deux fois mieux pour mettre l’entreprise en conformité avec la tendance mondiale, ce qui revient à confirmer qu’au plan commercial, il reste beaucoup de chemin à faire. Air France-KLM n’évoque pas volontiers le sujet mais le fait est qu’elle souffre gravement de la concurrence débridée des compagnies low lost, y compris sur le réseau intérieur français. Aussi, au vu des chiffres de 2013, on ne comprend toujours pas pourquoi Transavia, instrument de reconquête, ne passe pas sans plus attendre à la vitesse supérieure.

Certes, l’année dernière, le trafic de Transavia a augmenté de 13,5 %, avec un solide coefficient d’occupation de 90 %, mais les chiffres restent modestes. Qui plus est, l’année dernière, elle a perdu 23 millions d’euros, ce qui est difficile à comprendre. C’est en vain qu’on attend une contre-offensive de très grande envergure contre Ryanair, EasyJet, Vueling et les autres. Il manque à Air France-KLM l’équivalent de Germanwings, c’est-à-dire l’artillerie lourde. Les intentions sont louables mais tout est beaucoup trop lent.

En revanche, un soupçon d’optimisme apparaît en constatant que le coût unitaire du siège/kilomètre a diminué de 1,8 % à change constant. Et, dans le même temps, la recette unitaire moyenne a augmenté de 0,8 %. C’est bien mais peut mieux faire, bien sûr.
De même, on reste perplexe en notant que le trafic long-courrier, 81 % de l’ensemble du trafic, a augmenté de 2,5 % seulement. C’est incontestablement trop peu et très en-dessous de la moyenne mondiale.

Dans cet esprit, chacun a pu noter, au cours de ces derniers jours, l’importance considérable des efforts d’attractivité commerciale consentis par Air France au profit de la clientèle dite à haute contribution. De nouveaux sièges, merveilles de technique et de confort, sont prêts à recevoir les passagers haut de gamme les plus exigeants. C’est bien qu’il en soit ainsi pour contrer Emirates et ses émules mais, dans le même temps – on en revient inévitablement au point de départ – il faudrait s’attaquer plus violemment à la concurrence low cost. Et c’est là que le bât blesse.

Involontairement, on retrouve ainsi la préoccupation de la FNAM, Fédération nationale de l’aviation marchande, qui s’inquiète du net recul de la part du pavillon français dans le transport aérien, intérieur et européen. Le mal n’est pas propre à Air France mais cette dernière pèse évidemment très lourd dans les statistiques. Un coup de fouet est nécessaire mais se fait dangereusement attendre. « Nous ne sommes pas loin de la désespérance », avoue Alain Battisti, président de la FNAM, en annonçant un rapport circonstancié qui sera remis dans quelques mois au Conseil supérieur de l’aviation civile. Reste le fait qu’Air France-KLM se redresse, lentement.

Pierre Sparaco