easyJet en pointe sur les détecteurs de cendres volcaniques

La compagnie anglaise fait appel à Airbus pour tester le détecteur de cendres volcaniques Avoid. Si les essais sont concluants, easyJet compte équiper sa flotte pour éviter de se retrouver clouée au sol à la prochaine alerte volcanique.

Le système AVOID (Airborne Volcanic Object Identifier and Detector) repose essentiellement sur un radar météorologique permettant de détecter les cendres volcaniques. Il a été créé par le Docteur Fred Prata de l’Institut norvégien pour la recherche sur l’air (NILU). L’installation de AVOID implique d’équiper l’avion de deux caméras infrarouge susceptibles de distinguer les cendres volcaniques de la vapeur d’eau. Les images obtenues devraient en principe permettre aux pilotes de détecter un nuage de cendres volcaniques à plus de 100 km et à une altitude comprise entre 5 000 et 50 000 pieds. Ensuite, il ne reste plus qu’à l’éviter… Renvoyées au sol, les images offriront également la possibilité aux prévisionnistes de suivre l’évolution du nuage de cendres. Avoid pourrait devenir une aide à la prise de décision.

Le premier vol test doit être effectué par Airbus pour easyJet, en utilisant un A340. A la suite de ces tests et en fonction des résultats obtenus, easyJet se dit prête à installer cette technologie sur ses propres appareils afin de réduire les futures perturbations dues aux cendres volcaniques.

G.R.