Eurowings : Lufthansa se lance dans le long courrier low cost

Le groupe Lufthansa passe à la vitesse supérieure sur le marché low cost. En même temps qu’il opère le rapprochement de ses filiales low cost Eurowings et Germanwings, en Europe, il se lance sur le long courrier, en dotant sa filiale germano-turque SunExpress de nouveaux A330-200 pour desservir la Floride, l’Afrique du Sud et l’Océan Indien, au départ de Cologne.

Pendant la grève, les projets aboutissent. Alors que Lufthansa doit faire face cette semaine à une grève de ses pilotes de ligne qui perturbe son programme (50% des vols moyen courrier annulés lundi et mardi), le comité de surveillance du groupe allemand vient de donner son feu vert pour la mise en œuvre d’un plan ambitieux de développement, en deux temps et deux axes, de son secteur low cost, sous le nom de code « Wings ».

Un rapprochement va être mis en place entre les deux filiales de Lufthansa, Eurowings et Germanwings. Par le biais d’un accord-cadre, elles vont lancer de nouvelles lignes aériennes en Europe, en proposant des produits qui se veulent de qualité à des prix attractifs, sous forme de services low-cost sur les court et long-courriers dès fin 2015.

Dans un premier temps, cette nouvelle offre doit permettre aux compagnies aériennes du groupe Lufthansa de consolider leur position en Allemagne, en Autriche, en Suisse et en Belgique avant d’être étendue aux liaisons aériennes « point-à-point » à plus long terme. Elle s’inscrit dans la continuité du transfert des lignes aériennes secondaires de Lufthansa vers Germanwings, sa filiale. Ce programme, qui englobe tous les vols hors aéroports de Francfort et Munich, devrait arriver à son terme début janvier 2015.

Simultanément, Lufthansa prévoit d’harmoniser les flottes de ses deux filiales. Entre février 2015 et mars 2017, les 23 Bombardiers CRJ900 qui composent la flotte d’Eurowings seront progressivement remplacés par 23 Airbus A320. Dix de ces nouveaux appareils ont fait l’objet d’une commande passée à cet effet, les 13 autres étant des avions déjà commandés par le groupe Lufthansa et qui seront réaffectés à Eurowings. Ainsi, d’ici fin 2017, « New Eurowings » devrait disposer d’une flotte standard d’Airbus A320. De nouvelles lignes aériennes partant d’une base Eurowings implantée en dehors du territoire allemand devraient être lancées courant 2015.

Outre son réseau européen, « New Eurowings » intégrera dès fin 2015 des vols long-courriers à son offre de produits à bas coûts en partenariat avec la compagnie germano-turque SunExpress. Pour cela, une lettre d’intention a été signée avec SunExpress, joint-venture fondée par Lufthansa et Turkish Airlines. Le document prévoit que les vols internationaux proposés par la marque Eurowings seront assurés sous le certificat d’exploitation aérienne et par le personnel de bord de SunExpress Deutschland. A partir de fin 2015, les premiers vols internationaux desserviront notamment la Floride, l’Afrique du Sud et l’Océan Indien et seront au départ effectués par 3 Airbus A330-200 pouvant accueillir 310 passagers chacun. La flotte long-courrier d’Eurowings devrait progressivement être élargie à sept avions A330-200 au cours des prochaines années.

«Avec «New Eurowings», nous apportons une réponse aux principaux défis que l’industrie aéronautique doit relever en Europe» explique Carsten Spohr, directeur général et président du comité de direction de Deutsche Lufthansa AG. «Depuis maintenant plusieurs années, nous sommes confrontés à une concurrence acharnée de la part des transporteurs low-cost sur le segment des vols « point-à-point », aussi bien en Allemagne qu’à travers toute l’Europe. Nul doute que cette même concurrence s’étendra aux vols long-courriers dans les années à venir. « New Eurowings » est donc une technique de riposte innovante pour le développement de nos propres marchés. »

De toute évidence, Lufthansa ne se contente pas de riposter, elle anticipe déjà le prochain coup des low cost.

Gil Roy