La crise du Boeing 737 MAX affecte la croissance du secteur aérien en Europe

Le Boeing 737 MAX est immobilisé depuis la mi-mars. Cette situation inédite a un impact sensible pour les compagnies aériennes européennes, selon les statistiques d’Eurocontrol. Il se mesure en points de croissance.

Minuscule, la perte de croissance de 0,2 point du trafic aérien en Europe ? Voire. Eurocontrol, l’organisme en charge de la gestion de la circulation aérienne, la place dans un contexte de croissance faible. En août, elle était de seulement 0,4 %.

En février dernier, Eurocontrol comptait 205 vols par jour en 737 MAX. Il s’agissait d’exploitants européens – comme Norwegian Air et Turkish Airlines (la Turquie est membre d’Eurocontrol) – et d’autres comme FlyDubai et Oman Air. Ce nombre quotidien aurait dû, selon les prévisions des compagnies, atteindre 400 à la fin de l’été. La crise du MAX ralentit bel et bien l’expansion du secteur en 2019.

Car les clientes du MAX n’ont pas réussi à trouver des avions pour remplacer tous les MAX sur lesquels elles comptaient et qu’elles ont dû laisser au sol ou dont elles ont dû reporter la mise en service. Il leur reste 15 % de vols non assurés. Cette proportion correspond à 60 vols par jour.

Les loueurs manquent d’avions de remplacement

Et la situation ne peut que s’aggraver, estime Eurocontrol. Au fur et à mesure que le nombre de 737 MAX non livrés s’accroît, la demande augmente pour les avions de remplacement. Il devient donc plus difficile de trouver des loueurs avec des avions équivalents disponibles.

La saisonnalité du trafic, plus calme en hiver, devrait certes atténuer cette demande. Mais les compagnies vont avoir une difficulté croissante à garder leurs vieux avions en service. Ceux dont la mise à la retraite était programmée voient s’approcher les échéances de coûteuses inspections et autres opérations de maintenance.

Dans un scénario où le 737 MAX reprendrait du service en avril, la croissance du trafic aérien en Europe serait ainsi réduite de 0,6 à 0,9 point.

Pendant ce temps, Boeing continue de tenter de sauver la face. Le 22 novembre à Seattle, l’avionneur a fêté la sortie d’atelier du premier 737 MAX 10, une version capable d’emporter 230 passagers. Boeing compte 550 commandes et engagements d’achat pour ce modèle.

Thierry Dubois