Le Beaujolais Nouveau n’a plus les moyens de prendre l’avion

Pendant des années, les expéditions de Beaujolais nouveau par avions cargos spéciaux ont été mises en scène. La médiatisation de la logistique participait de la montée en puissance de l’événement. Aujourd’hui que le vin français se vend moins bien à l’export, les négociants beaujolais optent pour le bateau au détriment de l’avion. Ces économies pourraient leur coûter cher.

Le Beaujolais nouveau est en perte de vitesse sur ses deux marchés phares à l’export. Cette année, les Japonais vont boire 8,3 millions de bouteilles contre 11,5 millions en 2007 (-28%). Quant aux Américains, ils se conteront de 2,5 millions (-10%). Le Beaujolais nouveau est devenu un produit cher. Et même si l’envol des vagues d’avions-cargos pour l’Asie et l’Amérique du nord a fait jusqu’à présent partie du folklore, pour sa campagne 2008, le primeur a du se contenter du bateau, du train et même du camion, chaque fois que le report modal était possible.

Afin de s’offrir un vrai choix de transport, les viticulteurs beaujolais ont même obtenu un assouplissement de la législation qui leur a permis d’avancer, d’une semaine, la date limite d’expédition à l’extérieur de l’Union Européenne. Avec désormais quinze jours de délai, la côte Est des Etats-Unis et le Middle-east deviennent accessibles par bateau, et la Russie peut être desservie par train ou par la route. C’est un peu comme si Jack Bauer, à la 23ème heure, récupérait un bonus de 10 heures pour sauver le monde. La série y perdrait de sa saveur.

Quand les négociants n’avaient qu’une semaine pour distribuer leur production hors de l’Europe, la filière logistique devait chaque année relever un défi. Des millions de bouteilles étaient pré-acheminées sur les aéroports dans la semaine précédente. Elles étaient palettisées et sécurisées. Il fallait attendre le jour-J, pour les charger à bord de vols spéciaux. Le compte à rebours était alors enclenché devant les caméras de télévision du monde entier.

Les compagnies aériennes, les aéroports, les transitaires et les sociétés de handling en tiraient une gloire personnelle et avait l’impression de participer à un événement mondial : l’arrivée du Beaujolais nouveau, le troisième jeudi de novembre à 0h00.

Cette année, pas de quoi en faire un sujet au journal de  » 20 Heures « . Le Beaujolais Nouveau s’est envolé en catimini. Lyon-Saint Exupéry, l’aéroport de référence du Beaujolais Nouveau, n’a géré que trois vols cargos opérés par Bristish Airways à l’aide de 747-400. On est loin des 17 cargos des années passées. A Roissy-CDG, Air France n’a traité que 1,2 million de bouteilles dont 840.000 à bord de six vols spéciaux vers le Japon, contre 3,5 millions de bouteilles et 10 vols spéciaux dont un 747-400 au départ de Lyon pour Osaka, en 2004. Vatry et Châteauroux ont été privés de Beaujolais Nouveau.

Même si la course se juge sur la ligne d’arrivée, le marathon de New York ne serait pas un événement universel sans les images télévisées du départ sur le pont Verazzano. En cherchant à rogner sur le coùt de transport, les viticulteurs beaujolais viennent de commettre une erreur stratégique qu’ils risquent de payer au prix fort. Sans les reportages sur le chargement des avions cargo, le Beaujolais Nouveau perd de sa primeur.

Gil Roy.