Ukraine : De lourdes conséquences à prévoir pour les compagnies aériennes

Le transport aérien mondial est en train d’établir de nouvelles estimations de pertes financières pour 2022, alors qu’il n’en finit pas d’éponger les pertes liées à la pandémie de Covid-19.

Au second semestre 2021, alors que la passe sanitaire commençait à se généraliser et que le recours à la quarantaine refluait, le trafic aérien se redressait légèrement. L’IATA, l’association internationale du transport aérien, entrevoyait une inversion de la courbe. Elle annonçait triomphalement 4 milliards de passagers en 2024 et ne tablait plus que sur une perte de 11,6 milliards de dollars en 2022.

Évidemment, tous les calculs sont à refaire. Cette estimation ne tient pas compte de l’impact du conflit entre la Russie et l’Ukraine qui a débuté fin février. Les sanctions et les fermetures d’espaces aériens qui en découlent devraient avoir un impact négatif sur les voyages, principalement entre les pays voisins.

Le marché ukrainien a représenté 3,3% du trafic passagers européen et 0,8% du trafic mondial en 2021. Le marché international russe représentait 5,7 % du trafic européen (hors marché intérieur russe) et 1,3 % du trafic mondial en 2021.

La fermeture de l’espace aérien a entraîné le réacheminement ou l’annulation de vols sur certaines liaisons, principalement sur le marché Europe-Asie mais aussi sur le marché Asie-Amérique du Nord. Cet impact est atténué par la forte diminution de l’activité aérienne, les frontières asiatiques ayant été largement fermées en raison de la fermeture de COVID-19.

En plus de ces perturbations, la flambée soudaine des prix du carburant exerce une pression sur les coûts des compagnies aériennes. « Lorsque nous avons établi nos prévisions financières les plus récentes pour le secteur à l’automne dernier, nous nous attendions à ce que l’industrie du transport aérien perde 11,6 milliards de dollars en 2022, avec un kérosène à 78 dollars le baril et un carburant représentant 20 % des coûts. Au 4 mars, le kérosène se négocie à plus de 140 dollars le baril. Absorber un tel choc sur les coûts au moment même où le secteur s’efforce de réduire ses pertes en sortant de la crise de deux ans du COVID-19 est un énorme défi. Si le prix du kérosène reste aussi élevé, on peut raisonnablement s’attendre à ce qu’il se répercute sur les rendements des compagnies aériennes« , a déclaré Willie Walsh, directeur général d’IATA.